মানুষের মধ্যে লক্ষণ দেখা দেওয়ার আগেই কুকুর গন্ধ শুঁকে করোনাভাইরাস শনাক্ত করতে পারে কিনা তা শিগগিরই যুক্তরাজ্যে পরীক্ষা করে দেখা হবে। এরই মধ্যে দেশটির সরকার এ জন্য ৫ লাখ পাউন্ড সাহায্য তহবিল দিয়েছে একদল গবেষককে। বলা হচ্ছে, তারা কুকুরদের এ লক্ষ্যে প্রশিক্ষিত করার কাজ দ্রুতই শুরু করবেন।

ডারহাম বিশ্ববিদ্যালয় ও দ্য চ্যারিটি মেডিকেল ডিটেকশন ডগসের সহযোগিতায় পরীক্ষার প্রথম ধাপ পরিচালনা করবেন লন্ডন স্কুল অব হাইজিন অ্যান্ড ট্রপিক্যাল মেডিসিনের গবেষকরা। প্রাথমিক পর্যায়ের গবেষণায় জন্য লন্ডন হাসপাতাল থেকে করোনা আক্রান্তদের গন্ধের নমুনা সংগ্রহ করা হবে। ওই নমুনা থেকে ভাইরাস শনাক্তে প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে ছয়টি বিশেষজ্ঞ কুকুরকে। গবেষকরা বলছেন, এ জন্য ৬ থেকে ৮ সপ্তাহ লাগবে। তবে কুকুরগুলোকে এর মধ্যে গন্ধ শুঁকে নির্দিষ্ট কিছু ক্যান্সার, ম্যালেরিয়া ও পারকিনসন রোগ শনাক্তের সফল প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে। সূত্র :বিবিসি ও দ্য গার্ডিয়ানের।