কেবল রঙের একটি সাধারণ পরিবর্তনই কৃষকদের কীটনাশকের ব্যবহার ৫০% পর্যন্ত কমাতে সাহায্য করতে পারে।

জাপানের গবেষকরা আবিষ্কার করেছেন যে লাল রঙের কৃষি জাল পেঁয়াজের ক্ষতিকর পোকা বা অনিয়ন থ্রিপস দূর করতে আশ্চর্যজনকভাবে কার্যকর। এই ক্ষুদ্র পোকাগুলো ফসলের ক্ষতি করে এবং উদ্ভিদে ভাইরাস ছড়ায়। তারা ওয়েলশ পেঁয়াজে (Welsh onions) পরীক্ষা চালিয়ে এই বিষয়টি দেখতে পান।

এই কৌশলের আসল রহস্য লুকিয়ে আছে পতঙ্গদের দৃষ্টিশক্তিতে।

অনেক পতঙ্গই লাল রঙের তরঙ্গদৈর্ঘ্য শনাক্ত করতে সমস্যার সম্মুখীন হয়। গবেষকরা দেখেছেন যে, সাধারণ কালো বা সাদা জালের চেয়ে লাল সুতা দিয়ে তৈরি জাল পেঁয়াজের থ্রিপস পোকাকে প্রতিরোধ করতে বেশি কার্যকর। এমনকি লাল জালের ফাঁকা অংশগুলো যখন ওই পোকাগুলোর আকারের চেয়ে বড় ছিল, তখনও এটি একইভাবে কাজ করেছে।

এর অর্থ হলো, এই সুরক্ষা কেবল শারীরিক প্রতিবন্ধকতার কারণে নয়। রঙ নিজেই পোকাদের ফসলের দিকে উড়ে আসার বা সেখানে বসার ক্ষমতা ও ইচ্ছাকে ব্যাহত করে গবেষকরা এটিকে "অপটিক্যাল পেস্ট কন্ট্রোল" বা দৃষ্টিভিত্তিক পোকা দমন পদ্ধতি হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

মাঠপর্যায়ের পরীক্ষায় দেখা গেছে, লাল জালে ঢাকা ফসল সুরক্ষায় অনাবৃত জমির তুলনায় ২৫% থেকে ৫০% কম কীটনাশক প্রয়োগ করতে হয়েছে। সম্পূর্ণ জালে ঢাকা ফসল কম থ্রিপস পোকার উপস্থিতি বজায় রেখে বাণিজ্যিকভাবে লাভজনক পেঁয়াজ উৎপাদনে সক্ষম হয়েছে।

এই আবিষ্কারটি বিশেষভাবে উপযোগী হতে পারে কারণ পেঁয়াজের এই থ্রিপস পোকাগুলো একাধিক কীটনাশকের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা গড়ে তুলেছে। তাই লাল রঙের জাল রাসায়নিক ব্যবহার কমানোর পাশাপাশি কীটনাশক প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরির প্রক্রিয়াকে ধীর করার আরেকটি শক্তিশালী মাধ্যম হয়ে উঠতে পারে।

তবে এটি সম্পূর্ণ কীটনাশক-মুক্ত কোনো সমাধান নয়। গবেষণায় দেখা গেছে যে, লাল জালের ব্যবহার প্রয়োজনীয় কীটনাশক প্রয়োগের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে আনে, কিন্তু এটি কীটনাশকের ব্যবহারকে পুরোপুরি নির্মূল করে না।