শিয়াল ও সাদা ছাগলছানা

এক বনে এক দুষ্টু শিয়াল ছিল। প্রতিদিনই তার নতুন কিছু খেতে চাই। কখনো মুরগি চুরি করে আনত, কখনো ছাগল, আবার কখনো হাঁস। এমন কোনো দিন ছিল না, যেদিন সে চুরি না করে ফিরেছে। চুরি করাই যেন তার প্রতিদিনের অভ্যাস হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

এভাবেই চলছিল তার জীবন।

হঠাৎ একদিন শিয়ালটি অনেক দূরের একটি বাড়ি থেকে একটি ছোট্ট সাদা ছাগলছানা চুরি করে আনল। কিন্তু বাড়ি ফেরার পথে অদ্ভুত একটি ঘটনা ঘটল।

ছাগলছানাটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে শিয়ালের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। তার নিষ্পাপ চোখ দুটো যেন শিয়ালের দিকে তাকিয়ে নীরবে কিছু বলতে চাইছিল।

শিয়ালের মনে কেমন যেন একটা অনুভূতি হলো।

মায়া।

খুব মায়া হলো তার।

কিন্তু শিয়াল তো শিয়ালই! বাড়িতে ফিরে প্রথমে সে ভাবল, ছাগলছানাটিকে আজকের খাবার বানাবে। কিন্তু যখনই সে ছাগলছানাটির কাছে গেল, তখনই ছোট্ট ছাগলছানাটি কাঁপতে কাঁপতে ডাকতে লাগল—

“ব্যা… ব্যা… ব্যা…”

শিয়ালটি কিছুক্ষণ চুপ করে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

তারপর কী হলো, সে নিজেও বুঝতে পারল না।

এই জীবনে প্রথমবার সে একটি আস্ত জীবন্ত প্রাণীকে মাফ করে দিল।

ছাগলছানাটিকে আর সে খেল না।

বরং ধীরে ধীরে ছাগলছানাটি শিয়ালের কাছেই বড় হতে লাগল। শিয়াল তাকে খাবার দিত, তার সঙ্গে খেলত। আর ছাগলছানাটিও শিয়ালকে ভীষণ ভালোবেসে ফেলল।

একসময় তারা দুজন হয়ে গেল অদ্ভুত এক বন্ধু।

একজন ছিল দুষ্টু শিয়াল, আর অন্যজন ছিল ছোট্ট সাদা ছাগলছানা।

দিন যেতে লাগল।

একদিন হঠাৎ শিয়ালটি ভয়ংকর এক বিপদে পড়ল। সে এমনভাবে আটকে গেল যে নিজের শক্তিতে আর বের হতে পারছিল না। অনেক চেষ্টা করেও কোনো লাভ হলো না।

ঠিক তখনই ছাগলছানাটি শিয়ালের বিপদ দেখতে পেল।

বন্ধুকে বাঁচানোর জন্য সে ছুটে গেল।

নিজের জীবনের কথা একবারও ভাবল না। প্রাণপণে চেষ্টা করে সে শিয়ালটিকে বিপদ থেকে উদ্ধার করল। কিন্তু বন্ধুকে বাঁচাতে গিয়ে শেষ পর্যন্ত ছাগলছানাটিই নিজের জীবন উৎসর্গ করল।

শিয়ালটি ছাগলছানাটিকে বুকে জড়িয়ে ধরে নির্বাক হয়ে গেল।

তার চোখ দিয়ে অঝোরে পানি পড়তে লাগল।

যে শিয়াল প্রতিদিন অন্য প্রাণীর জীবন কেড়ে নিয়ে নিজের জীবন চালিয়েছে, সেই শিয়াল সেদিন প্রথম বুঝল—

একটি প্রাণ নেওয়া কত সহজ, কিন্তু একটি প্রাণ বাঁচানোর মূল্য কত বড়!

ছোট্ট ছাগলছানাটি তার জীবন দিয়ে শিয়ালটিকে একটি নতুন জীবন দিয়ে গেল।

সেদিনের পর থেকে শিয়ালটি আর কখনো কোনো প্রাণী চুরি করল না, কাউকে হত্যা করল না।

তার জীবনে এলো এক গভীর পরিবর্তন।

সে বুঝতে শিখল—

মায়া কখনো দুর্বলতা নয়। মায়াই পারে সবচেয়ে কঠিন হৃদয়কেও বদলে দিতে।

আর সেই ছোট্ট সাদা ছাগলছানাটি বেঁচে না থেকেও শিয়ালের জীবনে চিরদিনের জন্য বেঁচে রইল—একটি বন্ধুত্বের স্মৃতি হয়ে।