করোনা ও বাংলাদেশের বর্তমান শিক্ষা ব্যবস্থা

করোনা ভাইরাস পরিস্থিতিতে শিক্ষা ও শিক্ষার্থীরা গভীর অনিশ্চয়তায় পড়েছে। দীর্ঘদিন ধরে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ। কবে খুলবে, তা কেউ জানে না। কারণ, করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ এখনো নিয়ন্ত্রণে আসেনি। লক্ষণও আশাব্যঞ্জক নয়। কিন্তু শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ছাড়া বাংলাদেশের সবকিছু নিয়মতান্ত্রিকভাবে চলতেছে। দোকানপাট, কলকারখানা, যানবাহন, বিনোদন স্হল সবখানে মানুষের ঢল, কোথাও স্বাস্থ্যবিধি বালাই নাই। করোনা এই মহামারিতে অনিশ্চিত দুটি পাবলিক পরিক্ষা, এসএসসি ও এইচএসসি। গত বছর এইচএসসি পরিক্ষার্থিদের অটোপাশ দিলেও এইবার কিভাবে মূল্যায়ন করবে তা কেবল সময় বলে দিবে। কিন্তু অটো কি একমাত্র সমাধান? এক শ্রেণির পাঠ্যপুস্তকের জ্ঞান ছাড়া অন্য শ্রেণিতে উত্তীর্ণ কতোটুকু যুক্তিযুক্ত?

৬ষ্ঠ থেকে দশম ও ২০২২ সালের এইচএসসি পরিক্ষার্থিদের এস্যাইনমেন্ট কতোটুকু ফলপ্রসূ হবে? ইউটিউবে সকল প্রশ্নের সমাধান পাওয়া যায় এতে করে শিক্ষার্থীরা কি শিখতে পারছে? দীর্ঘদিন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকার ফলে অনেক শিক্ষার্থী নিজেকে বিভিন্ন পেশার সাথে জড়িয়ে নিয়েছে এবং অপরাধ প্রবণতার নিতান্তই বেড়ে গিয়েছে। অন্যদিকে অনেক মা-বাবা তাদের কন্যা সন্তানদের অল্প বয়সে বিয়ে দিয়ে দিয়েছে যার কারণে বাংলাদেশে বাল্য বিবাহ'র হার বেড়ে গিয়েছে। অন্যদিকে অনলাইন ক্লাসের কারণে শিক্ষার্থীদের হাতে মোবাইল ফোন থাকার ফলে তাদের অনলাইন গেইমের প্রতি আসক্ত বেড়ে গিয়েছে তাদের লেখাপড়ার প্রতি অনীহা দেখা দিয়েছে এবং তারা মানসিকভাবে বিকারগ্রস্ত হচ্ছে। অন্যদিকে মোবাইল ফোন ও মেগাবাইট কিনার জন্য টাকা না দিলে অনেকে আত্নহত্যার পথ ও বেঁচে নিয়েছে।

করোনাভাইরাস মহামারিকালে শিক্ষাব্যবস্থা নিয়ে এক বেসরকারি গবেষণায় উঠে এসেছে যে দেশের প্রাথমিক ও মাধ্যমিক পর্যায়ে ৬৯.৫ শতাংশ শিক্ষার্থী দূরশিক্ষণে অংশই নিতে পারেনি।

স্কুল বন্ধ থাকায় ক্লাস পরীক্ষা আর মূল্যায়নের যে বিকল্প ব্যবস্থা করা হয়েছে, সেটি নিয়েও নানা রকম অভিজ্ঞতা হয়েছে শিক্ষা সংশ্লিষ্ঠ সবার। পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে শিক্ষক, শিক্ষার্থী আর অভিভাবকরাও চান ভবিষ্যতের প্রস্তুতি হিসেবে শিক্ষা ব্যবস্থা তথ্য প্রযুক্তির ব্যবহারে আরো আকর্ষণীয়, আনন্দদায়ক আর সবার সাধ্যের আনা হোক।

এ অবস্থায় চলমান মহামারির অভিজ্ঞতা থেকে ভবিষ্যতে শিক্ষায় ব্যাপক সংস্কারের পক্ষে মতামত আসছে। সরকারের পক্ষ থেকেও জাতীয় পাঠ্যক্রম সংস্কারের উদ্যোগের কথা জানা যাচ্ছে। বাংলাদেশে প্রায় চার কোটি শিক্ষার্থীর মধ্যে প্রাক-প্রাথমিক থেকে মাধ্যমিক স্তরেই সবচেয়ে বেশি শিক্ষার্থী পড়াশোনা করে। শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকায় গত শিক্ষাবর্ষেও ক্লাস-পরীক্ষা এবং মূল্যায়ন হয়েছে বিকল্প পদ্ধতিতে। প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্তরের শিক্ষার্থীদের সাথে কথা বলে জানা যায়, তারা অনেকেই ক্লাসে অংশ নিতে পারেনি। তথ্য প্রযুক্তি ব্যবহার করে অনলাইনে ক্লাস-পরীক্ষায় যারা অংশ নিয়েছে, তারাও বলছে যে বহুরকম সমস্যায় তাদের পড়তে হয়েছে।

স্কুল স্কুল বন্ধ থাকায় অনলাইনে ক্লাস হয়েছে

শিক্ষক, শিক্ষার্থী, অভিভাবক সবার সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, প্রাথমিক স্তরে পাঠগ্রহণকারী শিশুদের শিক্ষা, শারীরিক ও মানসিক দিকের ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে এই করোনায়। শহরে ফ্ল্যাটবাড়িতে বন্দি কোমলমতি শিশুরা স্কুলের আনুষ্ঠানিক পাঠগ্রহণ ও বন্ধু-সহপাঠীদের সংস্পর্শ থেকেও বঞ্চিত। অভিভাবকরা জানাচ্ছেন, রাত জেগে গেমস খেলা, অনলাইন ক্লাসে অনাগ্রহ, মেজাজ খিটখিটে হওয়া, ঘুম কমে যাওয়াসহ নানা সমস্যায় ভুগছে তারা। অন্যদিকে প্রাথমিকে গ্রামের শিশুরা অনলাইন ক্লাস থেকে বঞ্চিত। করোনায় নেওয়া যায়নি ২০২০ সালের পিইসি ও প্রাথমিক বিদ্যালয়ের বার্ষিক পরীক্ষাগুলোও।

করোনায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয়েছে প্রাথমিকের শিক্ষার্থীদের। প্রাথমিকে শিক্ষার কারিকুলাম অনুযায়ী নির্দিষ্ট পাঠ পরিকল্পনা অনুসরণ করে শ্রেণিকক্ষে পাঠদান করতে হয় এবং শিখন-শেখানো কার্যক্রম থেকে শিক্ষার্থীদের মূল্যায়ন সবকিছু ক্লাসেই শেষ করা হয়। বেশিরভাগ শিক্ষার্থী, বিশেষত গ্রামাঞ্চলের শিক্ষার্থীরা শ্রেণিকক্ষের বাইরে বিশেষ করে বাড়িতে খুব একটা লেখাপড়ার সুযোগ পায় না। বর্তমান কারিকুলাম অনুযায়ী পাঠদানে বা শিক্ষার্থীদের পড়ানোর বিষয়ে গ্রামাঞ্চলের অভিভাবকরা খুব বেশি সক্ষম নন। করোনায় অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে বিভিন্ন পাড়া-মহল্লার কিন্ডারগার্টেন স্কুলগুলোও। ভাড়া বাড়িতে অল্প পুঁজি নিয়ে পথচলা এসব স্কুলের বিরাট একটি অংশ বন্ধ হয়ে গেছে। শিশু শিক্ষার্থীরা অবাক বিস্ময়ে দেখছে, যে স্কুলে লেখাপড়া করত, সেটি রাতারাতি উধাও হয়ে গেছে। সারাদেশে প্রায় ৬৫ হাজার কিন্ডারগার্টেন স্কুল ছিল। এর অন্তত অর্ধেক করোনাকালে বন্ধ হয়ে গেছে। এগুলোর শিক্ষক ও স্টাফরা না খেয়ে, একবেলা আধপেটা খেয়ে কোনো রকমে বেঁচে আছেন। তাছাড়া বেসরকারি শিক্ষকদের আয়ের ওপর পড়েছে করোনার ভয়াবহ নেতিবাচক প্রভাব।

অনুসন্ধানে জানা গেছে, করোনায় দেশের মাধ্যমিক শিক্ষার ক্ষতিও ভয়াবহ। গত বছর কোনো বার্ষিক পরীক্ষা ছাড়াই উপরের শ্রেণিতে উঠেছে মাধ্যমিক শিক্ষার্থীরা। ফলে গত বছরের ক্লাসের দক্ষতা ঘাটতি তাদের রয়েই গেছে। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে নতুন বছরে নতুন ক্লাসের পড়াশোনা। অথচ স্কুল-কলেজ বন্ধ থাকায় আনুষ্ঠানিক শিক্ষার সুযোগ নেই। সামর্থ্যবান অভিভাবকরা গৃহশিক্ষক দিয়ে পড়াচ্ছেন। তবে শিক্ষকের কাছে দিনে এক ঘণ্টা পড়ে বিদ্যালয়ের ৬-৭ ঘণ্টা ঘাটতি পূরণ হওয়ার নয়। অন্যদিকে করোনায় নিম্নবিত্ত ও দরিদ্র অসংখ্য অভিভাবকের আয়ে ধস নেমেছে। তাই তারা সন্তানের জন্য গৃহশিক্ষক রাখতে পারছেন না।

গত বছর এসএসসি পাস করা শিক্ষার্থীরা কলেজে একাদশ শ্রেণিতে ভর্তি হলেও এক দিনও ক্লাসে বসতে পারেনি। করোনায় গত বছরের এইচএসসি ও জেএসসি পরীক্ষা বাতিল হয়ে যায়। ২০২১ সালের এসএসসি ও এইচএসসি পরীক্ষা কবে নেওয়া সম্ভব হবে কেউ জানে না।

উচ্চশিক্ষা স্তরেও করোনার থাবায় বিপর্যস্ত শিক্ষার্থীরা। সেশনজট জেঁকে বসেছে। শিক্ষার্থীরা তাদের শিক্ষাজীবন নিয়ে চরম উদ্বেগ-উৎকণ্ঠায়। বয়স পেরিয়ে যাচ্ছে, আছে চাকরির চিন্তা। সেশনজট কাটাতে এক বছর অপেক্ষা করার পর বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন চলতি মাসে পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে অনলাইনে পরীক্ষা নেওয়ার অনুমতি দিয়েছে। বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে এ অনুমতি গত বছরই দেওয়া হয়েছিল।

করোনা সংক্রমণ কমে আসায় ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিভিন্ন পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ে অনার্স শেষ সেমিস্টার ও মাস্টার্সের বেশ কয়েকটি পরীক্ষা হয়। কিন্তু অন্য সেমিস্টারগুলোতে কিছু ক্লাস হলেও পরীক্ষা হয়নি। বন্ধ রয়েছে উচ্চতর গবেষণাও।

একটি সরকারি মাধ্যমিক স্কুলের একজন শিক্ষার্থী বলেন, কোন কিছু না বুঝলে তারা শ্রেণীকক্ষে যেভাবে শিক্ষককে প্রশ্ন করে বুঝে নিতে পারতো, সেটা অনলাইনে সম্ভব হয়নি।

ইন্টারনেট সংযোগ ছাড়াও তথ্য প্রযুক্তিভিত্তিক শিক্ষায় ডিভাইসের সংকটের কথাও জানাচ্ছিলেন আরেকজন শিক্ষার্থী।

ঢাকার একজন শিক্ষার্থীও জানিয়েছে, ইন্টারনেট সংযোগের অভাবে সে অনলাইনে কোনো ক্লাসই করতে পারেনি।

বিশ্ব চিরাচরিত যে শিক্ষা ব্যবস্থার সঙ্গে পরিচিত ছিল এবং অর্থনৈতিকভাবে পৃথিবী বিগত দশকগুলোতে যে অগ্রগতির ধারায় এগুচ্ছিল, কোভিড-১৯-এর কারণে ব্যাপকভাবে তার নেতিবাচক পরিবর্তন ঘটে। দীর্ঘকালের ধারাবাহিকতায় শিক্ষা ব্যবস্থার ধরন ও স্বরূপ বিভিন্নভাবে পরিবর্তিত হয়েছে এবং ক্রমশ তার আধুনিকায়ন ঘটেছে।

কিন্তু কোভিড-১৯-এর কারণে যে পরিবর্তন ঘটেছে তাতে নতুন প্রজন্মের আগামীর স্বপ্ন সৌধ নির্মাণের মূলকেন্দ্র শিক্ষা ব্যবস্থা প্রায় সম্পূর্ণভাবে বিঘ্নিত হয়েছে। গত বছরের জুলাই পর্যন্ত ১৬০টিরও বেশি দেশের স্কুল বন্ধ ছিল। এতে ১০০ কোটিরও বেশি শিক্ষার্থী ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। করোনার কারণে দীর্ঘদিন স্কুল-কলেজ বন্ধ থাকায় মোট শিক্ষার্থীর ৯৪ ভাগ কোনো-না-কোনোভাবে ক্ষতির শিকার হয়েছে। ক্ষতিগ্রস্তদের ৯৯ ভাগই নিম্ন বা নিম্নমধ্য আয়ের দেশের শিক্ষার্থী। বর্তমান পৃথিবী এমন এক বিপর্যয়ের শিকার, যার প্রভাব প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে পড়বে, মানবজাতির অন্তর্গত যে সম্ভাবনা রয়েছে তা ধ্বংস হয়ে যেতে পারে, বিগত দশকগুলোর উন্নতির যে ধারা তা বাধাগ্রস্ত হবে। শিক্ষাগ্রহণ প্রক্রিয়ায় দীর্ঘ সময় ব্যাঘাতের কারণে শিশুদের পুষ্টিহীনতা, বাল্য বিয়ে ও নারীর প্রতি সহিংসতা বৃদ্ধি পাওয়ার ব্যাপক আশংকা রয়েছে।

ধারণা করা হচ্ছে, করোনার কারণে প্রায় ১ কোটি শিক্ষার্থী আর কখনো স্কুলে ফিরবে না। প্রায় ১২ কোটি বাচ্চার পরিবার দারিদ্র্যের শিকার হবে। বিশেষ করে পাকিস্তান, আফগানিস্তান, নাইজার, নাইজেরিয়া, সেনেগাল, আইভরি কোস্ট, ইয়েমেন, গিনি, মরিটেনিয়া, লাইবেরিয়া ও চাদ- এসব দেশের শিক্ষার অবস্থা সবচেয়ে খারাপ। গত এপ্রিলে ১৬০ কোটি তরুণ-তরুণী স্কুল, কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষাজীবন থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। শতকরা হিসাবে যা ৯০ শতাংশ। এছাড়া নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশগুলোর শিক্ষার অবস্থাও ভালো নয়। সেভ দ্য চিলড্রেনের রিপোর্টের তথ্য অনুসারে, এ ধরনের দেশগুলোর শিক্ষাখাত থেকে সাত হাজার ৭০০ কোটি ডলার বরাদ্দ হ্রাস পাবে। মানুষের ইতিহাসে শিক্ষা ব্যবস্থায় এত বড় আঘাত এটিই প্রথম। বহু দেশের শিক্ষা প্রতিষ্ঠান এখনো বন্ধ রয়েছে। ২০১৯ সালের ১৯ ডিসেম্বরে শুরু হওয়া করোনার আগে পৃথিবী আরও অনেক মহামারির শিকার হয়েছে। কিন্তু সেসব মহামারির প্রকোপ ছিল কোনো দেশ বা অঞ্চলভিত্তিক। খ্রিষ্টপূর্ব ৪৩০ অব্দে প্লেস অব অ্যাথেন্স, ৫৪১ খ্রিষ্টাব্দে জাস্টিনিয়ার প্লেগ, ১৩৪৬ খ্রিষ্টাব্দে দ্য ব্লাক ডেথ, কলেরা মহামারি, এশিয়ান ফ্লু, গুটি বসন্ত, এইচআইভি, সার্স, ইবোলা, স্প্যানিশ ফ্লু- এরকম অসংখ্য রোগে পৃথিবী আক্রান্ত হয়েছে। কিন্তু তা পুরো পৃথিবীকে দখল করতে পারেনি। এসব মহামারি যেসব অঞ্চলে বা দেশে হয়েছিল, সেসব অঞ্চল বা দেশ শিক্ষা, অর্থনীতি সর্বক্ষেত্রে ধ্বংসে পরিণত হয়েছিল। লাখ লাখ মানুষের মৃত্যু তারা দেখেছে। কিন্তু তখন পৃথিবীর অন্যসব দেশ বা অন্যসব অঞ্চল মহামারি আক্রান্ত সেসব দেশের বা উপমহাদেশের পাশে সাহায্যের হাত প্রসারিত করেছে। যে কারণে তারা মহামারি কাটিয়ে দ্রুত স্বাভাবিকতায় ফিরতে সক্ষম হয়েছিল। কিন্তু পুরো পৃথিবীর এমন ভয়াবহ মহামারির রূপ এই প্রথম। এত বড় আঘাত পৃথিবীতে আর কখনো ঘটেনি। ১৯০টিরও বেশি দেশের প্রায় ১.৬ বিলিয়ন শিক্ষার্থী ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

পৃথিবী নিজেই যখন মৃত্যুযন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে, সেই পৃথিবীর ছোট্ট একটি দেশ বাংলাদেশও যে মৃত্যু আর অনিশ্চিত ভবিষ্যতের শিকার হবে, শিক্ষা থেকে শুরু করে সর্বক্ষেত্রে স্বাভাবিকভাবেই ভয়ংকর ক্ষতির শিকারে পরিণত হবে। তারপর মানুষ সবসময় সব ধরনের প্রতিকূলতাকে অতিক্রম করে, মহামারিকে জয় করে জীবন জয়ের গান গেয়েছে। কিন্তু সেজন্য অনেক মূল্য দিতে হয়- কঠোর মনোবলে নতুন শক্তিতে নব উদ্দীপনায় দৃঢ়তায় দাঁড়াতে হয়। পুরো পৃথিবী এমন প্রচেষ্টাতেই নতুন আর এক পৃথিবী হয়ে ওঠার চেষ্টা করছে। আমরা নিজেরাও সে প্রচেষ্টার সক্রিয় সাহসী সহযাত্রী। করোনাকে আমরা জয় করতে পারব- শক্তিমত্তায় সেই সাহস, দৃঢ়তা ও মনোবল আছে। তারপরও এটি সত্যি, করোনায় আমাদের যে ক্ষতি তা সহজে পূরণীয় হবে না। বহুকাল ধরে এর মূল্য দিতে হবে। করোনায় শিক্ষা ব্যবস্থার যে অপরিসীম ক্ষতি হয়েছে, সেকথায় আসি।

একটা সময় শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের সশরীরী উপস্থিতি ও চিন্তা-চেতনা-ভাবনার প্রকাশের মূল কেন্দ্র ছিল শ্রেণিকক্ষ। কিন্তু বর্তমানে মহামারির এ ভয়াবহ সংকটে চিরন্তন সে স্বরূপ ও চিন্তনের পুরোটাই পরিবর্তন ঘটেছে। তথ্যপ্রযুক্তির কারণে পুরো পৃথিবী এখন বিশ্বায়নে (Global Village) পরিণত হয়েছে। বিশ্বায়নের ফলে যে আন্তর্জাতিক অবস্থা তৈরি হয়েছে, তাতে বিনিয়োগ, শিক্ষা, কর্মসংস্থান, উৎপাদন ও বিপণন আন্তঃদেশীয় পরিসরে পরিব্যাপ্তি লাভ করেছে। গোটা বিশ্ব একটি ব্যাপ্ত সমাজে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। ফলে, করোনা মহামারিতে গোটা বিশ্ব আক্রান্ত হওয়ায় এমন একটি সময়ে আমরা আছি, যখন শিক্ষাব্যবস্থায় ব্যাপক ক্ষতির মধ্য থেকেও তথ্যপ্রযুক্তির সুবিধার্থে অভূতপূর্ব কিছু ধারণা উদ্ঘাটিত হয়েছে, শিক্ষা ব্যবস্থা কার্যকরি রাখতে নতুন নতুন কৌশল তৈরি হয়েছে। ইন্টারনেট ব্যবহারের মাধ্যমে একেবারে প্রান্তিক অঞ্চল পর্যন্ত ডিজিটাল শিক্ষা পৌঁছে দেয়া সম্ভব হচ্ছে। অত্যাধুনিক প্রযুক্তির মাধ্যমে শিক্ষায় নতুন ধরনের অভিজ্ঞতা সঞ্চিত হচ্ছে, নতুন নতুন বিভিন্ন পদ্ধতির উদ্ভাবন ঘটছে এবং তা শিক্ষার্থীদের প্রদান করাও এখন সম্ভব হচ্ছে। গতানুগতিক শিক্ষাব্যবস্থায় যে আমূল পরিবর্তন ঘটে গেছে, তা এখন আর অস্বীকার করার উপায় নেই। বরং সময়ের প্রয়োজনে পরিবর্তিত তথ্যপ্রযুক্তিনির্ভর এসব শিক্ষাপদ্ধতি সানন্দে গৃহীত হচ্ছে। তথ্যপ্রযুক্তির ব্যবহারে শিক্ষক ও শিক্ষার্থীর জন্য বর্তমান বিশ্ব অবারিত ও অপার সম্ভাবনা তৈরি করেছে। শিক্ষাব্যবস্থায় প্রযুক্তির সমন্বয় ও ব্যবহার গত এক দশক ছিল যুগান্তকারী একটি পদক্ষেপ। ভবিষ্যতে হয়তো আরও নতুন নতুন প্রযুক্তি আসবে যাতে করে শিক্ষার ব্যবস্থার প্রসার ও অগ্রগতি বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে। সে সম্ভাবনার অপার আলো আমরা প্রতিনিয়ত উপলব্ধি ও লক্ষ করছি।

করোনাকালীন সময়ে অর্থনীতি, উৎপাদন-বিপণন, স্বাস্থ্য, গবেষণা-শিল্প-সাহিত্য-প্রকাশনা এসবের সঙ্গে শিক্ষা ব্যবস্থাতেও ব্যাপক বিরূপ প্রভাব পড়েছে। পৃথিবীজুড়েই সব ধরনের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ রয়েছে। তাই বলে গোটা পৃথিবীর শিক্ষা-কার্যক্রম বন্ধ বা স্থবির হয়ে আছে তা কিন্তু নয়। প্রযুক্তির অত্যাধুনিকতায় বিশ্বের সব দেশেই শিক্ষা কার্যক্রম সফল ও স্বাচ্ছন্দ্যভাবে পরিচালিত হচ্ছে। আমরা প্রযুক্তির সর্বোচ্চ ব্যবহার করে শিক্ষা কার্যক্রম সচল রাখতে সক্ষম হয়েছি। বাস্তবতার পরিপ্রেক্ষিতে তা সবার কাছেই গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ হিসাবে গৃহীত হয়েছে। আমাদের দেশের শিক্ষার্থীরা এখন প্রযুক্তিনির্ভর শিক্ষা কার্যক্রম আনন্দের সঙ্গে গ্রহণ করছে। অনলাইন পদ্ধতিতে ক্লাস, পরীক্ষা, মৌখিক পরীক্ষা, অ্যাসাইনমেন্ট, ওয়েবিনার আমাদের শিক্ষা ব্যবস্থায় একেবারেই নতুন সংযোজন। এ ক্ষেত্রে বর্তমান সরকারের আন্তরিক উদ্যোগ ও সাহায্য-সহযোগিতা বিশেষভাবে প্রশংসনীয়। সরকারের সময়োপযোগী কার্যকরি এ উদ্যোগে শিক্ষার্থীরা নতুন এ বিষয়টিকে সহজে গ্রহণ করে নিজেকে বিশ্বের সঙ্গে তাল মিলিয়ে অগ্রসরমান নাগরিক হিসাবে গড়ে উঠতে পারছে। অনেক আগেই ডিজিটাল বাংলাদেশের স্বপ্ন রূপায়ণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল সরকার। গত এক দশকে সেই স্বপ্নের বাস্তবায়নে বেশকিছু উদ্যোগ নেওয়া হলেও তা ছিল অপ্রতুল। কিন্তু চলতি বছরের শুরুতে বিশ্বে করোনাভাইরাস মহামারি শুরুর পর সেই ডিজিটাল বাংলাদেশ বাস্তবায়নের রূপরেখা ব্যাপক জনগোষ্ঠীর অংশগ্রহণের মধ্য দিয়ে একটি স্বতঃস্ফূর্ত প্রক্রিয়ায় বাস্তব রূপ লাভ করে চলেছে। করোনার প্রথম পর্যায়ে তথ্যপ্রযুক্তিনির্ভর শিক্ষা কার্যক্রম শিক্ষার্থীদের মধ্যে দ্বিধা বা ভীতি সঞ্চার করলেও, খুব দ্রুতই তা সহজ ও সাবলীলভাবে গ্রহণ করে নিজেদের নবধারার শিক্ষা ব্যবস্থার সঙ্গে সম্পৃক্ত করতে পেরেছে। এটি এখন আর কোনো জটিল বা ভয়ের ব্যাপার বা অনিশ্চয়তার ব্যাপার নেই। অভাবনীয় উজ্জ্বল এক ভবিষ্যতের সম্ভাবনা তৈরি করেছে তথ্যপ্রযুক্তিনির্ভর এ শিক্ষাব্যবস্থা। বিশ্ব এগিয়ে যাচ্ছে প্রযুক্তির উন্নত শিখরে। প্রযুক্তিকে গ্রহণ করে মাতৃভাষার মমত্ব ধারণ করেই- বাঙালিত্বের শক্তিমত্তায় নিজেকে বিশ্বনাগরিক হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করা সময়ের দাবি। আমরা সেদিকে ভালোভাবেই এগুচ্ছি বলে মনে করি। প্রত্যন্ত এলাকার শিক্ষার্থীরাও প্রযুক্তি ব্যবহার করে উন্নত গুণগত মানসম্পন্ন শিক্ষা গ্রহণ করতে পারছে। আবার যেসব শিক্ষক তথ্যপ্রযুক্তিতে অতটা পারদর্শী ছিলেন না, তারাও সময়ের প্রয়োজনে মোবাইল ও কম্পিউটার ব্যবহারে দক্ষ হয়ে উঠছেন। তবে তথ্যপ্রযুক্তি আরও উন্নতমানের ও সহজলভ্য করা গেলে কাঙ্ক্ষিত ডিজিটাল বাংলাদেশ শিগগিরই অর্জিত হবে- এটা বলতেই পারি।

শিক্ষা এবং অর্থনীতি- একটির সঙ্গে অন্যটি সম্পূর্ণভাবে যুক্ত। একটি ভিন্ন অন্যটি অর্জন এ সময়কালের বিবেচনায় কঠিন। করোনায় শিক্ষা যেমন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আবার সেই ক্ষতি থেকে বেরিয়ে আসার জন্য নতুন পদ্ধতির উদ্ভাবন ঘটেছে, অর্থনীতির ক্ষেত্রেও ব্যাপারটি একই। দেশের শিল্প খাতে নিয়োজিত শ্রমশক্তির ৮০ শতাংশই অতিক্ষুদ্র, ক্ষুদ্র ও মাঝারি খাতের। করোনা মহামারি এসএমই শিল্পে নতুন করে ভাবনাচিন্তার তাগিদ সামনে নিয়ে এসেছে। এর অনেক কারণও আছে। মানুষের আয় কমেছে। প্রবাসীদের পাঠানো রেমিটেন্সের পরিমাণ কমেছে। মধ্যবিত্তের সঞ্চয় প্রবণতাও হ্রাস পেয়েছে। আয়ের সঙ্গে ব্যয়ের অসামঞ্জস্য ক্রমেই বাড়ছে। কর্মসংস্থান সংকুচিত হচ্ছে।

বেকারত্ব বেড়েছে। এর পরেও বাংলাদেশ বর্তমানে যে ধরনের অর্থনৈতিক বিকাশের মধ্য দিয়ে এগুচ্ছে, তা অব্যাহত থাকলে ২০৩৫ সালের মধ্যে দেশটি বিশ্বের ২৫তম বৃহৎ অর্থনৈতিক দেশ হিসাবে প্রতিষ্ঠিত হবে, ব্রিটেনের অর্থনৈতিক গবেষণা সংস্থা সেন্টার ফর ইকোনমিক্স অ্যান্ড বিজনেস রিসার্চ তাদের সর্বশেষ প্রতিবেদনে এরকমটিই বলেছেন। এ গবেষণা-ভাষ্য অনুযায়ী, ২০৩৫ সালের মধ্যে ১৯৩টি দেশের মধ্যে বাংলাদেশের অবস্থান বহু ধাপ এগিয়ে ২৫ নম্বরে উন্নীত হবে। ২০২০ সালের সূচক অনুযায়ী বাংলাদেশ এখন বিশ্বের ৪১তম বৃহৎ অর্থনীতির দেশ। কোভিড-১৯-এর কারণে বিশ্বের ধনী-গরিব সব দেশই ভয়াবহ অর্থনৈতিক সংকটের শিকার। কর্মহীন হয়েছেন কোটি কোটি মানুষ। বিশ্বব্যাংকের তথ্যমতে, ২০২০ ও ২০২১ এই দুই বছরে সারা বিশ্বের ১১ কোটি থেকে ১৫ কোটি লোক নতুন করে গরিব হয়ে যেতে পারেন। বাংলাদেশ উন্নয়ন গবেষণা প্রতিষ্ঠান (বিআইডিএস) বলেছে, কোভিড-১৯-এর কারণে দারিদ্র্য হার ১৯ থেকে বেড়ে ২৯ শতাংশ হয়েছে।

দরিদ্রতা বেড়ে যাওয়ায় একদিকে যেমন অর্থনৈতিক সংকট বেড়েছে অন্যদিকে নতুন রূপে, ভিন্নভাবে ক্ষুদ্র ও ছোট উদ্যোক্তারা তৈরি হচ্ছে। অনলাইন ব্যবসা বা ই-কমার্স অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে। করোনাভাইরাসের কারণে এ সংখ্যা কয়েকগুণ বেড়ে গেছে। আলু-পটোলও যে অনলাইনে কেনা যায়, তা এই করোনাকাল শিখিয়ে দিল দেশের মানুষকে। এখন অনেকেই অনলাইনে কাঁচাবাজার সারছেন। ওষুধ, ইলেকট্রনিকস পণ্য, পোশাক, গৃহস্থালির বিভিন্ন সরঞ্জাম কেনার প্রবণতা চলছে প্রতিযোগিতা দিয়ে। এ সময়ে বাজারে নতুন তৈরি হওয়া চাহিদাকে গুরুত্ব দিয়ে কিছু ক্ষুদ্র উদ্যোগ ভালো ব্যবসা করেছে। সবজি ও ফল, নাশতা, সুরক্ষা সামগ্রী, পোশাক ও নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের চাহিদার ব্যাপক বৃদ্ধি ঘটেছে। এসব উদ্যোগের প্রায় শতভাগই অনলাইনভিত্তিক, বিশেষ করে এরা ফেসবুকের মাধ্যমে ব্যবসা করছেন। সামাজিক মাধ্যমে এ মুহূর্তে প্রায় দুই হাজারের মতো নতুন প্রতিষ্ঠান পণ্য বিক্রি করছে। আর এর সঙ্গে সহায়ক ভূমিকা পালন করে দেশের ২০০টির বেশি কুরিয়ার সার্ভিসের ব্যস্ততাও বহুগুণ বেড়েছে। আমি ব্যক্তিগতভাবে কোভিড-১৯ কে হুমকি হিসাবে দেখছি না, মহামারির শিকার পৃথিবী এটা মেনেই এও মনে করছি, নানাবিদ সম্ভাবনার দিকও উন্মুক্ত হচ্ছে আমাদের সামনে। সে আভাসও ইতোমধ্যেই পরিলক্ষিত হয়েছে। এডিবি মনে করে, বাংলাদেশের অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধার কার্যক্রম শুরু হয়ে গেছে। পুরো পৃথিবী যেখানে হিমশিম খাচ্ছে, আমরা সেখানে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছি।

পরিবেশেরও উন্নতি ঘটেছে। জলবায়ু পরিবর্তন হচ্ছে, গত বছর পরিবেশে দূষণ মাত্রা কমেছে, কার্বন নিঃসরণ কম হচ্ছে, বায়ু দূষণের সূচক ছিল সর্বনিম্ন। আমরা দেখেছি পশু-পাখির কলতান, আর সমুদ্রে ডলফিনের নিশ্চিন্তে সাঁতার কাটা অবাধ বিচরণ। যা গত তিন দশকে দেখা যায়নি।

করোনাকালীন সময়ে আমাদের ধর্মীয় সচেতনতা বেড়েছে বহুগুণ। বাবা-মা ও নিকট আত্মীয়-স্বজনদের বিদায়, করোনায় আক্রান্ত ও মৃত্যুর মিছিল, চিকিৎসকদের আপ্রাণ চেষ্টার পরও রোগীর সুস্থ না হওয়া, এসব কিছুই আমাদের ধাবিত করেছে ধর্মীয় সচেতনতার দিকে। ধর্মীয় সচেতনতা আমাদের শুধু আত্মার শান্তিই দেয় না, সঙ্গে মানসিকভাবেও আমাদের শক্তিশালী করে।

করোনাকালে অবর্ণনীয় নির্মম, অর্থনীতির ধস, শিক্ষা ব্যবস্থায় অনিশ্চয়তা এসবই মহামারির অপরিহার্য পরিণতি হওয়া সত্ত্বেও মানুষের জীবন হয়ে উঠেছে সুশৃঙ্খল ও পরিকল্পিত। আমরা আমাদের ভবিষ্যৎ করণীয় সম্পর্কে সঠিক দিক-নির্দেশনামূলক সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে যদি অগ্রসর হতে পারি সেটিই হবে আমাদের সবচেয়ে বড় সফলতা- জীবনজয়ের নতুন ইতিহাস।