ক্রিকেট একটি আন্তর্জাতিক খেলা। এ খেলার উৎপত্তি ইংল্যান্ডে। বর্তমানে বাংলাদেশেও খেলাটি অত্যন্ত জনপ্রিয়। শহর ছাড়া গ্রামে-গঞ্জেও এখন ক্রিকেট খেলা হয়ে থাকে।

খেলার সংক্ষিপ্ত নিয়মাবলি:

১) খেলোয়াড়- দেশে ১৪জন এবং বিদেশে ১৫জন খেলোয়াড়ের সমন্বয়ে একটি দল গঠিত হয়। খেলতে নামে ১১জন। টসের মাধ্যমে বোলিং বা ব্যাটিং কোন দল করবে তা নির্ধারিত হয়।

২) পিচ- ক্রিকেট খেলার পিচ দৈর্ঘ্যে ২২গজ এবং প্রস্থে ১০ফুট হয়ে থাকে।

৩) আম্পায়ার- দুজন আম্পায়ার খেলা পরিচালনা করেন এবং একজন স্কোরার থাকেন।

৪) উইকেট- পিচের দুই প্রান্তে তিনটি করে স্টাম্প দিয়ে দুটি উইকেট তৈরি করা হয়। উইকেটের চওড়া ৯ ইঞ্চি। উইকেটের উপর দুটি বেল থাকে। বেলসহ মাটি থেকে উইকেটের উচ্চতা ২ ফুট ৪.৫ ইঞ্চি।

৫) বোলিং ও পপিং ক্রিজ- উইকেটের সাথে একই রেখায় বোলিং ক্রিজের দৈর্ঘ্য হবে ৮ ফুট ৮ ইঞ্চি। বোলিং ক্রিজের সামনে সমান্তরালভাবে ৪ ফুট যে দাগ কাটা হয় সেটিই পপিং ক্রিজ।

৬) ম্যাচ: ক্রিকেট খেলায় সাধারণত তিন ধরনের ম্যাচ হয়ে থাকে।

ক) টেস্ট ম্যাচ

খ) ওয়ান ডে ম্যাচ

গ) টি টোয়েন্টি ম্যাচ

ক. টেস্ট ম্যাচ: টেস্ট ম্যাচ দুই ইনিংসে খেলা হয়ে থাকে। প্রতিদিনই পর্যায়ক্রমে ব্যাটিং ও বোলিং করতে হয়। তবে সর্বোচ্চ ৯০ ওভার পর্যন্ত একদিনে খেলতে হয়।

খ. ওয়ান ডে ম্যাচ: এ ম্যাচে সর্বোচ্চ ৫০-৫০ অর্থাৎ ১০০ ওভার খেলা হয়। প্রত্যেক দল একবার ব্যাট ও বল করে।

গ. টি টোয়েন্টি ম্যাচ : এই ম্যাচে প্রত্যেক দল ২০ ওভার করে ব্যাট ও বল করে।

৭) ওভার: ৬টি শুদ্ধ বলে একটি ওভার হয়। একজন বোলার ৬টি বল করে। ওভার শেষ হলে অন্য বোলার উইকেটের প্রান্ত বদল করে বল করবে।

৮) বাউন্ডারি ও ওভার বাউন্ডারি : ব্যাটসম্যানের ব্যাট থেকে আসা বল মাঠের সীমানা পার হলেই চার রান হয়, এটাকে বাউন্ডারি বলে। বল শূন্যে দিয়ে সরাসরি সীমানার বাইরে পড়লে ছয় রান হয়, এটাকে ওভার বাউন্ডারি বলে।

৯) নো বল: বোলার বলটি ছুড়ে মারলে, সামনের পা সম্পূর্ণরূপে পপিং ক্রিজের রেখা অতিক্রম করলে, পেছনের পা রিটার্ন ক্রিজের মধ্যে না থাকলে নো বল হয়।

১০) ওয়াইড বল: আম্পায়ারের মতে বল যদি ব্যাটসম্যানের নাগালের বাইরে দিয়ে যায় তাহলে ওয়াইড বল হয়।

১১) ব্যাটসম্যান আউট: বিভিন্ন কারণে ক্রিকেট খেলায় একজন ব্যাটসম্যান আউট হয়।

ক) বোল্ড আউট- বোলিং করা বল উইকেটে লেগে বেল পড়ে গেলে বোল্ড আউট হয়।

খ) টাইমড আউট- নতুন ব্যাটসম্যান মাঠে প্রবেশকালে তিন মিনিটের বেশি সময় নিলে টাইমড আউট হয়।

গ) হিট উইকেট- বল খেলতে গিয়ে যদি ব্যাট বা শরীরের কোনো অংশের স্পর্শ লেগে উইকেট ভেঙে যায়।

ঘ) রান আউট- রান নেওয়ার সময় পপিং ক্রিজে পৌঁছার আগেই ফিল্ডার কর্তৃক ছুড়ে দেওয়া বল উইকেটে লাগলে রান আউট হয়।

ঙ) ক্যাচ আউট- ব্যাট দিয়ে মারা বল মাটি স্পর্শ করার আগেই ফিল্ডার ধরে ফেললে ক্যাচ আউট হয়।

চ) স্টাম্পড আউট- খেলার সময় ব্যাটসম্যান যদি পপিং ক্রিজের বাইরে চলে যায় তখন উইকেটরক্ষক বল ধরে বেল ফেলে দিলে স্টাম্পড আউট হয়।

ছ) এল.বি.ডব্লিউ- যে বল উইকেটে লাগার সমূহ সম্ভাবনা রয়েছে সেই বলকে ব্যাটসম্যান পা দিয়ে আটকালে এল.বি.ডব্লিউ (লেগ বিফোর উইকেট) আউট হয়।

১. ব্যাটিং- ব্যাটিং করতে হলে যে পাঁচটি জিনিস অবশ্যই মনে রাখতে হবে সেগুলো হলো-

ক. সবসময় বলের দিকে দৃষ্টি রাখা।

খ. বলের লাইন, দূরত্ব ও গতি অনুমান করার ক্ষমতা অর্থাৎ বল কোথায় যাচ্ছে ও কখন নির্দিষ্ট জায়গায় আসবে।

গ. অবস্থা-বিশেষে উপযুক্ত ব্যাটিং স্ট্রোক নির্বাচন করা।

ঘ. সঠিক সময়ে সঠিক স্ট্রোক মারা।

ঙ. ঠিকমতো উপযুক্ত জায়গায় ব্যাট ও বলে সংযোগ ঘটানোর ক্ষমতা।

২. বোলিং- ক্রিকেট খেলায় বোলিং হলো আক্রমণাত্মক খেলার অংশ। বোলিং করে ব্যাটসম্যানকে আউট করার চেষ্টা করা হয়। সঠিকভাবে বল করতে হলে বল ধরা, বল নিয়ে দৌড়ে আসা, বল হাত থেকে ছোঁড়া (হাত ঘুরিয়ে), বল ছোড়ার পদক্ষেপ, বল এর দিকে অনুসরণ ইত্যাদি আয়ত্ত করতে হবে।

৩. উইকেট কিপিং- উইকেটরক্ষককে উইকেটের পেছনে দুই পায়ের ওপর দেহের সমান ভার রেখে বোলিং করার সময় অর্ধ বসার ভঙ্গিতে সর্বদা প্রস্তুত থাকতে হয়। দৃষ্টি উইকেট ও বলের ওপর রেখে দ্রুততার সাথে বল ধরতে হবে।

ক্রিকেট বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয় একটি দলীয় খেলা। এটি খেলোয়াড়দের মধ্যে নিয়ম মানা, শৃঙ্খলা, ধৈর্য, নেতৃত্বগুণ ও দলীয় চেতনা বিকাশে সাহায্য করে। নিয়মিত ক্রিকেট খেলা শরীরকে সুস্থ ও মনকে সতেজ রাখে। তাই ক্রিকেট শুধু বিনোদনের মাধ্যম নয়-এটি জীবন গঠনেরও একটি শিক্ষা।