লোহিত রক্ত কোষ (Red Blood Cells বা RBCs), যা এরিথ্রোসাইট নামেও পরিচিত, হলো রক্তের সবচেয়ে সাধারণ ধরনের রক্ত কণিকা এবং মেরুদণ্ডী প্রাণীর সংবহনতন্ত্রের মাধ্যমে অক্সিজেন পরিবহনের প্রধান উপায়।
লোহিত রক্ত কোষ সম্পর্কে কিছু মূল তথ্য নিচে দেওয়া হলো:
- প্রধান কাজ: এদের প্রধান কাজ হলো ফুসফুস বা ফুলকা থেকে শরীরের বিভিন্ন টিস্যুতে অক্সিজেন বহন করা এবং টিস্যু থেকে ফুসফুসে কার্বন ডাই অক্সাইড ফিরিয়ে আনা।
- হিমোগ্লোবিন: লোহিত রক্ত কোষে হিমোগ্লোবিন নামক একটি প্রোটিন থাকে। এই হিমোগ্লোবিনই অক্সিজেন এবং কার্বন ডাই অক্সাইডের সাথে যুক্ত হয়। হিমোগ্লোবিনের উপস্থিতির কারণেই রক্তের রং লাল দেখায়।
- গঠন: মানুষের লোহিত রক্ত কোষগুলো নমনীয় এবং উভয় দিক থেকে চ্যাপ্টা বা দ্বি-অবতল (biconcave) চাকতির মতো আকৃতির হয়। এই অনন্য আকৃতি এদেরকে রক্তনালীর মধ্য দিয়ে সহজে চলাচল করতে এবং পৃষ্ঠের ক্ষেত্রফল বাড়াতে সাহায্য করে।
- নিউক্লিয়াসবিহীন: পরিপক্ক লোহিত রক্ত কোষে কোনো নিউক্লিয়াস থাকে না। এটি তাদের আরও বেশি হিমোগ্লোবিন ধারণ করার সুযোগ করে দেয়, যার ফলে তারা আরও বেশি অক্সিজেন বহন করতে পারে।
- জীবনকাল: একটি লোহিত রক্ত কোষ সাধারণত মানুষের দেহে প্রায় ১২০ দিন বেঁচে থাকে। এরপর প্লীহা এবং লিভারে পুরনো বা ক্ষতিগ্রস্ত কোষগুলো ধ্বংস হয়ে যায়।
লোহিত রক্ত কোষের সংখ্যা বা কার্যকারিতায় কোনো সমস্যা হলে অ্যানিমিয়া (রক্তস্বল্পতা) বা পলিথিমিয়া (রক্তের ঘনত্ব বৃদ্ধি) এর মতো রোগ দেখা দিতে পারে।