সোনারগাঁও ঐতিহাসিক বাংলা অঞ্চলের প্রাচীন রাজধানীগুলির মধ্যে একটি এবং পূর্ব বাংলার একটি প্রশাসনিক কেন্দ্র ছিল। এটি একটি নদী বন্দরও ছিল। এর অন্তর্দেশীয় অঞ্চল ছিল বাংলার মসলিন ব্যবসার কেন্দ্র, যেখানে বিপুল সংখ্যক তাঁতি ও কারিগর বাস করতেন। প্রাচীন গ্রীক এবং রোমান বিবরণ অনুসারে, এই অন্তর্দেশীয় অঞ্চলে একটি এম্পোরিয়াম অবস্থিত ছিল, যা প্রত্নতাত্ত্বিকরা এখন গঙ্গারিডাই সাম্রাজ্যের ওয়ারী-বটেশ্বর ধ্বংসাবশেষের সাথে চিহ্নিত করেছেন। এই অঞ্চলটি বঙ্গ, গঙ্গারিডাই, সমতট, সেন এবং দেব রাজবংশের ঘাঁটি ছিল।

দিল্লি সালতানাতের সময় সোনারগাঁও গুরুত্ব অর্জন করে। এটি ফখরুদ্দিন মুবারক শাহ এবং তার পুত্র ইখতিয়ারউদ্দিন গাজী শাহ কর্তৃক শাসিত সোনারগাঁও সালতানাতের রাজধানী ছিল। এটি বাংলা সালতানাতের একটি রাজদরবার এবং টাকশাল স্থাপন করেছিল এবং গিয়াসউদ্দিন আজম শাহের রাজত্বকালে বাংলা সালতানাতের রাজধানীও ছিল। সোনারগাঁও বাংলার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ শহর হয়ে ওঠে এবং অনেক অভিবাসী এই অঞ্চলে বসতি স্থাপন করে। সুলতানরা মসজিদ এবং সমাধিসৌধ নির্মাণ করেছিলেন। পরবর্তীতে এটি বারো-ভূঁইয়া সংঘের কেন্দ্রস্থল ছিল, যা ঈসা খান এবং তার পুত্র মুসা খানের নেতৃত্বে মুঘল সম্প্রসারণকে প্রতিহত করেছিল। সোনারগাঁও তখন মুঘল বাংলার একটি জেলায় পরিণত হয়। ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনামলে, বণিকরা পানাম পাড়ায় অনেক ইন্দো-সারাসেনিক টাউনহাউস তৈরি করেছিলেন। ১৮৬২ সালে প্রতিষ্ঠিত নিকটবর্তী নারায়ণগঞ্জ বন্দরের গুরুত্ব অবশেষে এর গুরুত্বকে হ্রাস করে।

সোনারগাঁও প্রতি বছর অনেক পর্যটককে আকর্ষণ করে। এখানে বাংলাদেশ লোকশিল্প ও কারুশিল্প ফাউন্ডেশনের পাশাপাশি বিভিন্ন প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান, সুফি মাজার, হিন্দু মন্দির, ঐতিহাসিক মসজিদ এবং সমাধিসৌধ রয়েছে।