খরার প্রধান কারণ হলো দীর্ঘকাল ধরে পর্যাপ্ত বৃষ্টিপাত না হওয়া এবং অতিরিক্ত তাপমাত্রা বা শুষ্ক আবহাওয়া।
অনাবৃষ্টি বা অপর্যাপ্ত বৃষ্টিপাত: মৌসুমি বায়ুর অনিয়মিত আচরণ বা কম বৃষ্টির ফলে মাটিতে আর্দ্রতা কমে যায়।
অতিরিক্ত তাপমাত্রা: মাত্রাতিরিক্ত গরমের কারণে ভূগর্ভস্থ ও ভূপৃষ্ঠের পানি দ্রুত বাষ্পীভূত হয়ে যায়।
বন উজাড়: নির্বচারে গাছ কাটার ফলে জলবায়ুর ভারসাম্য নষ্ট হয় এবং বৃষ্টিপাতের পরিমাণ কমে যায়।
ভূগর্ভস্থ পানির অতি ব্যবহার: সেচ ও অন্যান্য কাজে অতিরিক্ত পানি উত্তোলনের ফলে পানির স্তর নিচে নেমে যায়।
জলবায়ু পরিবর্তন: বৈশ্বিক উষ্ণতা বৃদ্ধির ফলে পৃথিবীর বিভিন্ন অঞ্চলে আবহাওয়ার স্বাভাবিক চক্র ব্যাহত হচ্ছে এবং খরা বাড়ছে।