নেটওয়ার্কিং এর প্রকারভেদ

আগেই বলেছি, কম্পিউটার নেটওয়ার্ক বা নেটওয়ার্কিং কিন্তু সহজ ব্যাপার নয় আবার নেটওয়ার্ক এক প্রকারেরও নয়; যেমন ধরুন আমি বর্তমানে ল্যাপটপ ব্যবহার করছি আর আমার ল্যাপটপ হোম রাউটারের সাথে কানেক্টেড রয়েছে। তাছাড়াও আমার ল্যাপটপের সাথে প্রিন্টার, এক্সটার্নাল হার্ডড্রাইভ সহ আরো ছোটখাটো ডিভাইজ লাগানো রয়েছে, আর আমার বর্তমান অবস্থাকে আপনি প্যান (PAN) বা পার্সোনাল এরিয়া নেটওয়ার্ক (Personal Area Network) এর সাথে তুলনা করতে পারেন —আবার এটাকে সিঙ্গেল পার্সন নেটওয়ার্কও বলতে পারেন। কিন্তু আমি যদি কোন অফিসের উদাহরণ দেয়, যেখানে কিছু কম্পিউটার একসাথে কানেক্টেড থাকে, একসাথে একাধিক প্রিন্টার স্ক্যানার কানেক্টেড থাকে এবং ইন্টারনেট কানেকশন সকলের সাথে শেয়ার করা থাকে; তাহলে এটিকে ল্যান (LAN) বা লোকাল এরিয়া নেটওয়ার্ক (Local Area Network) বলা হবে। কিন্তু ল্যান কিন্তু আরো বিশাল আকারের হতে পারে, শুধু কোন অফিস বা স্কুলের কম্পিউটার বা হার্ডওয়্যার গুলো নয়, হতে পারে কোন এলাকার কম্পিউটার বা কোন দেশের বা পৃথিবীর সকল কম্পিউটার গুলোকে একত্রে কানেক্টেড করা যেতে পারে। আর এতো বিশাল নেটওয়ার্কিং ব্যবস্থাকে ওয়্যান (WAN) বা ওয়াইড এরিয়া নেটওয়ার্ক (Wide Area Network) বলা হয়। ইন্টারনেটই হলো ওয়্যান, যেটা সমস্থ পৃথিবীর কম্পিউটার গুলোকে কানেক্টেড রেখেছে।