সম্রাট অশোক

(খ্রিস্টপূর্ব ২৭৩ থেকে খ্রিস্টপূর্ব ২৩২ অব্দ)

 সম্রাট অশোক ছিলেন প্রাচীন ভারতের শ্রেষ্ঠ এবং মৌর্য বংশের তৃতীয় সম্রাট। তার শাসন আমলে উত্তর বাংলায় মৌর্য শাসন প্রতিষ্ঠিত হয়। ‘কলিঙ্গের যুদ্ধে’ তিনি রাজা অনন্ত পদ্মনাভের নিকট সম্পূর্ণ পরাজিত হন। যুদ্ধে এক লক্ষ লোক নিহতের ঘটনা অশোকের মনে গভীর বেদনার রেখাপাত করে। কৃতকর্মের অনুশোচনায় তিনি বৌদ্ধ ধর্মে দীক্ষা গ্রহণ করেন। তার প্রচেষ্টায় বৌদ্ধ ধর্ম রাজধর্ম হিসেবে স্বীকৃতি পায়। এজন্য সম্রাট অশোককে বলা হয় বৌদ্ধ ধর্মের ‘কনস্টানটাইন’।