ক্ষতিকারক সফটওয়্যার (Malicious Software বা Malware) হলো এমন এক ধরনের প্রোগ্রাম যা কম্পিউটার বা ডিভাইসের ক্ষতি করতে, ডেটা চুরি করতে, সিস্টেমের স্বাভাবিক কাজে বাধা দিতে বা অননুমোদিত অ্যাক্সেস পেতে তৈরি করা হয়, যা ভাইরাস, ওয়ার্ম, ট্রোজান, স্পাইওয়্যার, র‍্যানসামওয়্যার ইত্যাদির মাধ্যমে ব্যবহারকারীর অজান্তে তথ্য চুরি বা আর্থিক ক্ষতি ঘটাতে পারে। 
ক্ষতিকারক সফটওয়্যারের মূল কাজ:
 তথ্য চুরি: সংবেদনশীল তথ্য, যেমন পাসওয়ার্ড, ব্যাংক অ্যাকাউন্টের বিবরণ, ব্যক্তিগত যোগাযোগ চুরি করা।
 সিস্টেম ব্যাহত করা: কম্পিউটারের কার্যক্ষমতা হ্রাস করা, ফাইল এনক্রিপ্ট করে মুক্তিপণ দাবি করা (র‍্যানসামওয়্যার) বা সিস্টেম অকেজো করে দেওয়া।
 অনাকাঙ্ক্ষিত কার্যকলাপ: স্প্যাম পাঠানো, অবাঞ্ছিত বিজ্ঞাপন দেখানো বা আপনার অজান্তে অন্য ডিভাইসে ছড়িয়ে পড়া। 
কিছু সাধারণ ক্ষতিকারক সফটওয়্যার:
 ভাইরাস: অন্য প্রোগ্রামের সাথে যুক্ত হয়ে ফাইলের ক্ষতি করে এবং ছড়িয়ে পড়ে।
 ওয়ার্ম (Worm): নেটওয়ার্কের মাধ্যমে নিজে থেকেই ছড়িয়ে পড়ে এবং সিস্টেমকে ধীর করে দেয়।
 ট্রোজান (Trojan): উপকারী সফটওয়্যারের ছদ্মবেশে ঢুকে ক্ষতিকর কাজ করে।
 স্পাইওয়্যার (Spyware): ব্যবহারকারীর কার্যকলাপ গোপনে পর্যবেক্ষণ করে তথ্য সংগ্রহ করে।
 র‍্যানসামওয়্যার (Ransomware): ফাইল এনক্রিপ্ট করে এবং সেগুলো ডিক্রিপ্ট করার জন্য টাকা দাবি করে। 
এগুলো সাধারণত ই-মেইল অ্যাটাচমেন্ট, দূষিত ওয়েবসাইট, বা অনিরাপদ সফটওয়্যার ডাউনলোডের মাধ্যমে ছড়ায় এবং আপনার ডিজিটাল নিরাপত্তা বিঘ্নিত করে।