নৃগোষ্ঠী (Ethnic Group) বলতে এমন একদল মানুষকে বোঝায় যারা একটি বৃহত্তর সমাজে নিজেদের আলাদা মনে করে কারণ তাদের মধ্যে রয়েছে সাধারণ সংস্কৃতি, ঐতিহ্য, ভাষা, ইতিহাস বা জাতিগত উৎস। বাংলাদেশে 'ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী' বলতে প্রধানত চাকমা, মারমা, ত্রিপুরা, সাঁওতাল, গারো, মনিপুরী ইত্যাদির মতো বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীকে বোঝানো হয়, যাদের রয়েছে নিজস্ব ভাষা ও জীবনধারা, এবং এরা মূলত পার্বত্য চট্টগ্রামসহ বিভিন্ন অঞ্চলে বসবাস করে। 

প্রধান বৈশিষ্ট্য:

সাধারণ সংস্কৃতি: তাদের নিজস্ব প্রথা, আচার-অনুষ্ঠান ও উৎসব থাকে (যেমন: বৈসাবি উৎসব)।

ভাষা: নিজস্ব মাতৃভাষা ও উপভাষায় কথা বলে।

ঐতিহ্য: তাদের পোশাক, খাদ্যাভ্যাস ও জীবনযাত্রায় নিজস্ব ঐতিহ্য থাকে।

সামাজিক বন্ধন: একই জাতিগত পরিচয়ে তারা নিজেদের মধ্যে ঐক্যবদ্ধ থাকে। 

উদাহরণ (বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে):

পার্বত্য চট্টগ্রাম: চাকমা, মারমা, ত্রিপুরা, তঞ্চঙ্গ্যা, ম্রো, খিয়াং, লুসাই, পাংখোয়া।

অন্যান্য অঞ্চল: সাঁওতাল, মনিপুরী, গারো, হাজং, কোচ, মুন্ডা, ওঁরাও। 

সংক্ষেপে, নৃগোষ্ঠী হলো একটি জাতিগত পরিচয় যা shared heritage বা সাধারণ ঐতিহ্যের ভিত্তিতে গঠিত হয় এবং জাতিগত পরিচয়ের ভিন্নতা বজায় রাখে।