ফাস্ট বোলিং ও শিল্পের পতন!

এক প্রান্তে আগুন, আরেক প্রান্তে জাদু। কথা ছিল—পাকিস্তান ক্রিকেট আবার ভয়ংকর হবে, আবার অপ্রতিরোধ্য হবে।কিন্তু ভাগ্য বড় নির্মম। একই কলঙ্কে, একই অন্ধকারে—দুজনেই হারিয়ে গেল আমাদের ক্রিকেটের আকাশ থেকে।

এরা ছিল না শুধু দুজন বোলার,এরা ছিল এক অদ্ভুত কবিতা। বল হাতে নিলেই মনে হতো বাইশ গজটা ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়ে আসছে, ব্যাটসম্যানের নিঃশ্বাস ভারী হয়ে উঠছে। এক প্রান্তে ভয়, আরেক প্রান্তে বিভ্রান্তি। পালানোর পথ নেই, আশ্রয়ের জায়গা নেই।

মোহাম্মদ আসিফ,একটা নাম, যার মধ্যেই ছিল গভীরতা। তাকে বলা হতো ‘বোলারদের বোলার’, কিন্তু আসলে তিনি ছিলেন শিল্পী। তার হাতে বল শব্দ করত না, চিৎকার করত না—ফিসফিস করে কথা বলত। বাড়তি গতি নয়, দৌড়ের হুঙ্কার নয়—ছিল শুধু আঙুলের সূক্ষ্ম স্পর্শ, কবজির নিখুঁত বাঁক। তিনি বল করতেন না, তিনি যেন ক্যানভাসে নিঃশব্দে ছবি আঁকতেন। রিকি পন্টিংয়ের মতো আত্মবিশ্বাসী ব্যাটসম্যানও তার সামনে এসে এক মুহূর্তের জন্য থমকে যেত।

কিন্তু কী নিষ্ঠুর নিয়তি! সেই তুলিটা হঠাৎ ভেঙে গেল মাঝপথেই। ছবিটা অসম্পূর্ণই রয়ে গেল।

আর আমির যেন১৮ বছরের এক আগুনের গোলা!চোখে স্বপ্ন, পায়ে বিদ্যুৎ, বাঁহাতি কোণে এক অজানা আতঙ্ক। তার ইন-সুইং যেন ব্যাটসম্যানের হৃদয় লক্ষ্য করেই ছুটে আসত। তাকে দেখলে ওয়াসিম আকরামের ছায়া খুঁজে পেত গোটা বিশ্ব। লর্ডসের উজ্জ্বল রোদে, সেই সবুজ ঘাসের ওপর আমির যখন স্টাম্প উপড়ে দিচ্ছিল, মনে হয়েছিল—পাকিস্তান ক্রিকেটের আগামী পনেরো বছর এই ছেলেটার হাতেই নিরাপদ। তার আগ্রাসী মনোভাব অনন্য!কিন্তু নিয়তির খেলাটা বড় নিষ্ঠুর, বড় বিশ্বাসঘাতক।

যে লর্ডস তাদের রাজমুকুট পরাতে যাচ্ছিল, সেই লর্ডসই হয়ে উঠল তাদের পতনের মঞ্চ। কয়েকটা নো বল—আর সব স্বপ্ন ছিন্নভিন্ন। কয়েক সেকেন্ডের ভুল কেড়ে নিল দুই জাদুকরকে।

আমির ফিরেছিল, হ্যাঁ—

কিন্তু আগের সেই ভয় ধরানো আগুন, সেই নিঃশর্ত নিষ্ঠুরতা আর পুরোপুরি ফিরে আসেনি। আর আসিফ? তিনি তো হারিয়েই গেলেন—পরিসংখ্যানের পাতায় নয়, স্মৃতির এক নীরব, ধুলো জমা কোণে।

আজও কখনো কখনো গ্যালারির এক কোণে বসে ভাবলে বুকটা হঠাৎ ভারী হয়ে আসে।

যদি সেদিন সেই ভুলটা না হতো—

যদি লোভ আর অন্ধকার সেদিন জয়ী না হতো—

তবে হয়তো ক্রিকেট ইতিহাসের বইটা অন্যভাবে লেখা হতো। চোখের সামনে ভেসে ওঠে এক কল্পচিত্র—এক প্রান্ত থেকে আমির আগুন ঝরাচ্ছেন, আর অন্য প্রান্ত থেকে আসিফ তার জাদুতে ব্যাটসম্যানদের সম্মোহিত করে রাখছেন। ওভার শেষে স্কোরবোর্ড নয়, ব্যাটসম্যানের চোখে দেখা যেত পরাজয়ের ছায়া।

সে রাজত্ব আর কোনোদিন ফিরে আসবে না।