পৃথিবীর জলবায়ু ব্যবস্থাকে অনেকদিন ধরেই একটি স্বয়ংক্রিয় নিয়ন্ত্রিত সিস্টেম হিসেবে দেখা হতো, যেখানে তাপ গ্রহণ ও তাপ নির্গমন প্রায় সমানভাবে ঘটে। কিন্তু আধুনিক পর্যবেক্ষণ ও স্যাটেলাইট ডেটা দেখাচ্ছে, এই স্বাভাবিক ছন্দে এখন স্পষ্ট বিচ্যুতি তৈরি হচ্ছে। বিশেষ করে গ্রহটির দুই অর্ধাংশ—উত্তর ও দক্ষিণ গোলার্ধ—একইভাবে সূর্যের শক্তির প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না।

একবিংশ শতাব্দীর শুরু থেকে পরিমাপ করা তথ্য অনুযায়ী, উত্তর গোলার্ধ ক্রমশ বেশি পরিমাণ সৌরশক্তি ধরে রাখতে শুরু করেছে। এর অন্যতম কারণ হলো হিমবাহ ও বরফের দ্রুত ক্ষয়। বরফের উজ্জ্বল পৃষ্ঠ সূর্যালোক মহাকাশে ফিরিয়ে দিতে পারত, কিন্তু তা কমে যাওয়ায় উন্মুক্ত স্থলভাগ ও সমুদ্র অতিরিক্ত তাপ শোষণ করছে। একই সময়ে শিল্পোন্নত অঞ্চলে দূষণ নিয়ন্ত্রণের ফলে বায়ুমণ্ডলে প্রতিফলনকারী কণার পরিমাণ হ্রাস পেয়েছে, যার ফলে সূর্যের বিকিরণ আরও সহজে ভূপৃষ্ঠে পৌঁছাচ্ছে।

এছাড়াও উষ্ণ বাতাসে জলীয় বাষ্পের উপস্থিতি বেড়ে যাওয়ায় তাপ আটকে থাকার প্রবণতা শক্তিশালী হচ্ছে। বিজ্ঞানীরা ধারণা করেছিলেন, এই উষ্ণতার প্রতিক্রিয়ায় মেঘের গঠন বাড়বে এবং তা প্রাকৃতিকভাবে কিছুটা শীতল প্রভাব সৃষ্টি করবে। কিন্তু বাস্তব পর্যবেক্ষণে দেখা যাচ্ছে, সেই ভারসাম্যকারী প্রক্রিয়া প্রত্যাশিতভাবে কাজ করছে না।

এই অসম শক্তি বণ্টনের ফলে ভবিষ্যতে বৃষ্টিপাতের অঞ্চল সরে যাওয়া, ঘূর্ণিঝড়ের গতিপথ পরিবর্তন এবং মৌসুমি চক্রে অস্থিরতা দেখা দিতে পারে। পুরো বিষয়টি ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, পৃথিবীর জলবায়ু নিজে নিজে সামঞ্জস্য করার ক্ষমতা চাপের মুখে পড়ছে। এই পরিবর্তনের গভীরতা বোঝা এবং আগাম প্রস্তুতি নেওয়াই আগামী সময়ের জলবায়ু গবেষণার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব।