আমাদের সূর্য মহাজাগতিক এক পাড়ার সদস্য। সূর্যের চারপাশে রয়েছে তার নিকটতম প্রতিবেশী নক্ষত্রসমূহ। চলুন আজ জেনে নেই আমাদের মহাজাগতিক পাড়া (Interstellar Neighborh)  সম্পর্কে ।  

 আলফা সেন্টাউরি (Alpha Centauri) সিস্টেম:

   আমাদের সোলার সিস্টেমের সবচেয়ে কাছের প্রতিবেশী হলো আলফা সেন্টাউরি সিস্টেম। এটি মূলত তিনটি নক্ষত্রের একটি পরিবার। এর মধ্যে প্রক্সিমা সেন্টাউরি সূর্য থেকে সবচেয়ে নিকটে  মাত্র ৪.২৪ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত, যা মহাজাগতিক স্কেলে খুব কম দুরত্বে অবস্থিত। বলা যেতে পারে নিজ বাড়িতে পাশের লাগোয়া ঘরের দুরুত্বের মতো এর অবস্থান। সমগ্র সিস্টেমটির গড় দূরত্ব প্রায় ৪.৩৭ আলোকবর্ষ। বিজ্ঞানীদের ধারণা, এখানকার 'প্রক্সিমা বি' নামক গ্রহে প্রাণের উপযোগী পরিবেশ থাকতে পারে।

  লুব্ধক বা সিরিয়াস (Sirius):

   ছবির নিচের বাম দিকে তাকালে সিরিয়াসকে দেখতে পাবেন। এটি রাতের আকাশের উজ্জ্বলতম নক্ষত্র এবং সূর্য থেকে প্রায় ৮.৬ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। এটি আমাদের সূর্যের চেয়ে প্রায় ২৫ গুণ বেশি উজ্জ্বল আলো বিকিরণ করে। এটি মূলত একটি বাইনারি স্টার সিস্টেম: সিরিয়াস এ এবং সিরিয়াস বি।

  বার্নার্ডস স্টার (Barnard's Star):

   মানচিত্রে সূর্যের ঠিক নিচের ডানদিকে অবস্থিত বার্নার্ডস স্টার। এটি একটি লাল বামন (Red Dwarf) তারা। এটি মহাকাশে খুব দ্রুত তার অবস্থান পরিবর্তন করে,  যা বিজ্ঞানীদের গবেষণার একটি প্রধান বিষয়বস্তু। সূর্য থেকে এর দূরত্ব প্রায় ৫.৯ আলোকবর্ষ।

 ভেগা (Vega):

   মানচিত্রের ডানদিকে উপরের স্তরে ভেগা নক্ষত্রটি উজ্জ্বলভাবে দেখা যাচ্ছে। এটি সূর্য থেকে প্রায় ২৫ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। পৃথিবীর অক্ষের ঘূর্ণন গতির  কারণে আজ থেকে প্রায় ১২,০০০ বছর পর ভেগা হবে আমাদের আকাশের নতুন 'উত্তর তারা' বা ধ্রুবতারা।

 এপসিলন এরিডানি (Epsilon Eridani):

   মানচিত্রে সূর্যের ঠিক উপরে বামদিকে অবস্থিত এই নক্ষত্রটি মাত্র ১ বিলিয়ন বছরের পুরনো একটি তরুণ নক্ষত্র। একে ঘিরে একটি ধুলিকণার বলয় এবং সম্ভাব্য গ্রহ রয়েছে বলে বিজ্ঞানীরা প্রমাণ পেয়েছেন।

আমাদের পাড়ার আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ নক্ষত্রসমুহ:

 আর্কটারাস (Arcturus): সূর্য থেকে প্রায় ৩৬.৭ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত এই নক্ষত্রটি একটি উজ্জ্বল কমলা-লাল দানব নক্ষত্র।

 প্রোসিয়ন (Procyon): এটি প্রায় ১১.৪ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত একটি উজ্জ্বল সাদা নক্ষত্র, যা মানচিত্রে সিরিয়াসের কাছাকাছি দেখা যায়।

 উলফ ৩৫৯ (Wolf 359): এটি সূর্য থেকে মাত্র ৭.৮ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত একটি অত্যন্ত ছোট ও হালকা লাল বামন তারা।

 আলটেয়ার (Altair): প্রায় ১৬.৭ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত এই নক্ষত্রটি খুব দ্রুত ঘোরে, ফলে এর আকৃতি মেরু অঞ্চলে কিছুটা চ্যাপ্টা হয়ে গেছে।

আমাদের এই ইন্টারস্টেলার প্রতিবেশীদের মধ্যেই বিজ্ঞানীরা এমন অনেক এক্সোপ্ল্যানেট বা ভিনগ্রহ  খুঁজে পেয়েছেন, যেগুলোতে অক্সিজেন বা পানির অস্তিত্ব থাকার সম্ভাবনা আছে। যেমন,  Gliese 581 বা Tau Ceti সিস্টেম (যা মানচিত্রে সূর্যের পাশেই দেখা যাচ্ছে)।

 ভবিষ্যতে মানুষ যদি কখনও আন্তঃনাক্ষত্রিক ভ্রমণে বের হয়, তবে এই নক্ষত্রগুলোই হবে আমাদের প্রথম গন্তব্য। তবে বড় সীমাবদ্ধতার বিষয় হলো  আলোর গতিতে (প্রতি সেকেন্ডে ৩ লক্ষ কিমি) চললেও আমাদের কাছের প্রতিবেশী আলফা সেন্টাউরিতে পৌঁছাতে ৪ বছরের বেশি সময় লাগবে।