সায়েন্স ফিকশনে তো ড্রাগন অনেকেই দেখেছেন, কিন্তু বাস্তব পৃথিবীতেও যে এক ধরনের “উড়ন্ত ড্রাগন” আছে—এ কথা শুনলে বিস্মিত হতেই হয়। প্রকৃতির এই আশ্চর্য সৃষ্টির নাম ড্রাকো ভোলান্স, যাকে বলা হয় রিয়েল-লাইফ ফ্লাইং ড্রাগন। দক্ষিণ–পূর্ব এশিয়ার ঘন অরণ্যে বসবাস করা এই ছোট্ট সরীসৃপটি দেখতে সাধারণ গিরগিটির মতো হলেও এর অবয়ব একেবারেই অসাধারণ।

ড্রাকো ভোলান্সের শরীরের দুই পাশে রয়েছে পাতলা, রঙিন চামড়ার পর্দা, যা দেখতে ডানার মতো। এই “ডানা” আসলে লম্বা পাঁজরের উপর ভর করে গঠিত, যা খুলে দিলে প্রাণীটি বাতাসে ভেসে উঠতে পারে। গাছের ডাল থেকে ডালে লাফ দেওয়ার সময় এই পর্দাগুলো ছড়িয়ে পড়ে, আর তখনই সে রূপ নেয় এক ক্ষুদ্র ড্রাগনের। এই প্রাণীটি সত্যিকারের পাখির মতো উড়তে পারে না, কিন্তু নিখুঁতভাবে গ্লাইড করতে পারে। এক লাফেই প্রায় ত্রিশ ফুট বা তারও বেশি দূরত্ব অতিক্রম করা তার জন্য অস্বাভাবিক কিছু নয়। উড়ার সময় এর লেজ কাজ করে দিকনির্দেশক হিসেবে, যা তাকে বাতাসে ভারসাম্য রাখতে সাহায্য করে।বনের শিকারি থেকে বাঁচা, দ্রুত এক গাছ থেকে আরেক গাছে পৌঁছানো—এই সব কিছুর জন্যই ড্রাকো ভোলান্সের এই উড়ন্ত কৌশল।