মহাকাশচারীদের একাকী ইমিউন সিস্টেম: যখন মানুষের ত্বকই হয়ে ওঠে প্রধান শত্রু !

কেন অতিরিক্ত পরিচ্ছন্নতা মহাকাশে জীবনের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াচ্ছে?

মানুষের রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা বা ইমিউন সিস্টেম কোটি বছরের বিবর্তনের মধ্য দিয়ে প্রাকৃতিক পরিবেশের মাটি পানি এবং অসংখ্য অণুজীবের সংস্পর্শে থেকে শক্তিশালী হয়েছে। আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন বা আইএসএস-এর পরিবেশ এতটাই কৃত্রিম এবং অতিরিক্ত পরিচ্ছন্ন যে, সেখানে পৃথিবীর স্বাভাবিক অণুজীবের কোনো অস্তিত্ব নেই।

 সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে, মহাকাশ স্টেশনের উপরিভাগে থাকা প্রায় ৭৩ শতাংশ ব্যাকটেরিয়াই আসে সরাসরি মানুষের ত্বক থেকে। প্রাকৃতিকভাবে পাওয়া উপকারী অণুজীবের অনুপস্থিতিতে মহাকাশচারীদের ইমিউন সিস্টেম কোনো উদ্দীপনা পায় না এবং ধীরে ধীরে নিষ্ক্রিয় বা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে। এই বৈচিত্র্যহীন পরিবেশে শরীরের স্বাভাবিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে পড়ে এবং সুপ্ত অবস্থায় থাকা বিভিন্ন ভাইরাস যেমন এপস্টাইন বার বা ভ্যারিসেলা জোস্টার পুনরায় সক্রিয় হয়ে ওঠে। এর ফলে মহাকাশচারীরা বিভিন্ন ধরনের প্রদাহ এবং দীর্ঘস্থায়ী ত্বকের সমস্যায় ভোগেন।

 বিজ্ঞানীদের মতে,  মহাকাশযানের এই অতি-স্যানিটাইজেশন আসলে হিতে বিপরীত হচ্ছে কারণ শরীরকে সুস্থ রাখতে কিছুটা প্রাকৃতিক ধুলোবালি এবং অণুজীবের বৈচিত্র্য অপরিহার্য। তাই ভবিষ্যতের দীর্ঘমেয়াদী মহাকাশ অভিযানগুলোতে মহাকাশচারীদের সুস্থ রাখতে কৃত্রিমভাবে মাটির অণুজীব বা প্রাকৃতিক পরিবেশ তৈরির কথা ভাবছেন গবেষকরা।