একুশে ফেব্রুয়ারি আমাদের জাতীয় ইতিহাসের এক অবিস্মরণীয় দিন। ১৯৫২ সালের এই দিনে বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে ছাত্রসমাজ যে আত্মত্যাগের নজির স্থাপন করেছিল, তা বিশ্ব ইতিহাসে বিরল। মাতৃভাষার জন্য জীবন উৎসর্গ করার মতো ঘটনা পৃথিবীতে খুব কমই দেখা যায়।

তৎকালীন পাকিস্তান সরকার উর্দুকে একমাত্র রাষ্ট্রভাষা করার সিদ্ধান্ত নিলে পূর্ব বাংলার মানুষ প্রতিবাদে ফেটে পড়ে। বিশেষ করে University of Dhaka-এর শিক্ষার্থীরা আন্দোলনে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন। ২১ ফেব্রুয়ারি ১৪৪ ধারা ভঙ্গ করে মিছিল বের হলে পুলিশ গুলি চালায় এবং কয়েকজন তরুণ ছাত্র শহীদ হন।

শহীদদের আত্মত্যাগের স্মৃতিকে চিরস্মরণীয় করে রাখতে নির্মিত হয় Shaheed Minar। প্রতিবছর গভীর শ্রদ্ধা ও ভালোবাসায় মানুষ এখানে ফুল দিয়ে ভাষা শহীদদের প্রতি সম্মান জানায়।

ভাষা আন্দোলনের এই ত্যাগ ও সংগ্রামের স্বীকৃতি স্বরূপ UNESCO ১৯৯৯ সালে ২১ ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে ঘোষণা করে। ফলে একুশ আজ শুধু বাংলাদেশের নয়, সমগ্র বিশ্বের মাতৃভাষার মর্যাদার প্রতীক।

একুশ আমাদের শিখায়—

নিজের ভাষা ও সংস্কৃতিকে ভালোবাসতে

অন্যায়ের বিরুদ্ধে দৃঢ় অবস্থান নিতে

ঐক্যবদ্ধভাবে অধিকার আদায় করতে

একুশের চেতনা হৃদয়ে ধারণ করে আমরা যদি মাতৃভাষার সঠিক চর্চা করি, তবে ভাষা শহীদদের আত্মত্যাগ সার্থক হবে।