বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দামি মসলা 'ভ্যানিলা' এখন বগুড়ার মাটিতে!

 বগুড়ার মসলা গবেষণা কেন্দ্রে পরীক্ষামূলকভাবে ভ্যানিলা চাষ করে বড় ধরনের সাফল্য পাওয়া গেছে। বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দামি মসলা হিসেবে পরিচিত ভ্যানিলা বিন চাষে আশানুরূপ ফলনও এসেছে। বর্তমানে এই চাষের বাণিজ্যিক সম্ভাবনা তৈরি হলেও এর জন্য আরও দুই বছর অপেক্ষা করতে হবে বলে জানাচ্ছেন সংশ্লিষ্ট গবেষক।

ভ্যানিলার আদি জন্মস্থান মেক্সিকোয়। সেখানকার ‘তোতোনাক’ আদিবাসীরা প্রথম এর চাষ শুরু করে। পরবর্তীতে ১৫ শতকে অ্যাজটেক সভ্যতার মানুষেরা চকলেটের স্বাদ বাড়াতে ভ্যানিলা ব্যবহার শুরু করে এবং ১৬ শতকে এটি স্প্যানিশদের মাধ্যমে ইউরোপে পৌঁছায়।

ভ্যানিলা চাষের আদিভূমি মেক্সিকো হলেও বর্তমানে উৎপাদনের শীর্ষ দেশ মাদাগাস্কার। বিশ্বের প্রায় ৮০ শতাংশ ভ্যানিলা একাই উৎপাদন করে এই দেশ (বার্ষিক প্রায় ৩ হাজার ১শ’ টন)। এখানকার ‘বুরবন ভ্যানিলা’ বিশ্বসেরা।

এরপর ইন্দোনেশিয়া ও মেক্সিকোর অবস্থান। খাদ্য ও পানীয় শিল্প ভ্যানিলার সবচেয়ে বড় ব্যবহার ক্ষেত্র (প্রায় ৪৮ শতাংশ)। আইসক্রিম, চকলেট, কেক, পেস্ট্রি, বিস্কুট এবং বিভিন্ন ডেইরি প্রোডাক্টে ফ্লেভার হিসেবে এটি অপরিহার্য। এছাড়া প্রিমিয়াম কফি, কোল্ড ড্রিংকস এবং অ্যালকোহলযুক্ত পানীয়তেও ভ্যানিলা এক্সট্র্যাক্ট ব্যবহার করা হয়।

প্রসাধন ও পারফিউম শিল্পে ভ্যানিলার মিষ্টি এবং দীর্ঘস্থায়ী সুগন্ধের কারণে এটি বিশ্বের নামি-দামি ব্র্যান্ডের পারফিউমসহ বিভিন্ন পণ্য তৈরিতে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়। এছাড়াও ওষুধ ও স্বাস্থ্যখাত ভ্যানিলার মূল উপাদান ‘ভ্যানিলিন’ একটি শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট।

আন্তর্জাতিক বাজারে ভালো মানের ভ্যানিলা বিনের পাইকারি রপ্তানি মূল্য বর্তমানে প্রতি কেজি ৫০ থেকে থেকে ৮০ ডলার (বাংলাদেশি টাকায় প্রায় ৬ হাজার থেকে সাড়ে ৯ হাজার টাকা)। প্রিমিয়াম কোয়ালিটির বড় সাইজের ভ্যানিলা পড বা বিনের দাম মানভেদে প্রতি কেজি ১২০ থেকে ২০০ ডলার পর্যন্ত হয়ে থাকে।

ভ্যানিলা মূলত একটি অর্কিডজাতীয় লতানো উদ্ভিদ, যার বৈজ্ঞানিক নাম ‘ভ্যানিলা প্লানিফোলিয়া’। ভ্যানিলার গাছটি দেখতে গাঢ় সবুজ বর্ণের হলেও ফুলটির রঙ সাধারণত হলুদ রঙের। এটি মূলত এক ধরনের ফল, যা বরবটি বা শিমের মতো দেখতে।

আর সেই ফলের বীজ থেকেই তৈরি হয় সুগন্ধি ভ্যানিলা ফ্লেভার। বাংলাদেশ পুরোপুরি বিদেশি ভ্যানিলা ও কৃত্রিম এসেন্স আমদানির ওপর নির্ভরশীল। তবে আমদানি নির্ভর এই ভ্যানিলা এখন বাংলাদেশে চাষ করা সম্ভব।