উপকূলীয় অঞ্চলের শিশুরা নানা সামাজিক ও অর্থনৈতিক সমস্যার কারণে শিক্ষাজীবনে পিছিয়ে পড়ছে। দারিদ্র্য, বাল্যবিবাহ, বাবা-মায়ের বিচ্ছেদ, কর্মসংস্থানের জন্য বাবা-মায়ের দূরে অবস্থান—এসব তাদের জীবনে গভীর প্রভাব ফেলে। অনেক শিশুর বাবা-মা গার্মেন্টসে কাজ করেন, মাছ ধরেন, ইটভাটায় শ্রম দেন কিংবা জীবিকার প্রয়োজনে অন্যত্র চলে যান। ফলে অনেক শিশুকে দাদা-দাদি বা নানা-নানির কাছে রেখে যেতে হয়।

বয়স্ক দাদা-দাদি বা নানা-নানির পক্ষে অনেক সময় শিশুর প্রয়োজনীয় যত্ন, পড়াশোনার তদারকি ও নিয়মিত বিদ্যালয়ে পাঠানো সম্ভব হয় না। ফলে শিশুরা বিদ্যালয়ে অনিয়মিত হয়ে পড়ে। অনেক ক্ষেত্রে শিশুরা অভিভাবকের যথাযথ তদারকি ও শাসনের অভাবে পড়াশোনার প্রতি আগ্রহ হারায়। আবার নদীভাঙন, ঘূর্ণিঝড়, জলোচ্ছ্বাস, লবণাক্ততা ও দারিদ্র্যের মতো উপকূলীয় বাস্তবতাও তাদের শিক্ষাজীবনকে বাধাগ্রস্ত করে। এর ফলে তারা ধীরে ধীরে অন্যান্য শিশুদের তুলনায় পিছিয়ে পড়ে এবং ঝরে পড়ার ঝুঁকিতে থাকে।

উত্তরণের উপায়

এই সমস্যা মোকাবিলায় বিদ্যালয়, পরিবার, স্থানীয় প্রশাসন ও সমাজকে সমন্বিতভাবে কাজ করতে হবে। দরিদ্র ও ঝুঁকিপূর্ণ পরিবারের শিশুদের জন্য উপবৃত্তি, শিক্ষা উপকরণ ও প্রয়োজনীয় সহায়তা নিশ্চিত করা প্রয়োজন। বাবা-মায়ের কর্মস্থলে অবস্থানের কারণে যেসব শিশু দাদা-দাদি বা নানা-নানির কাছে থাকে, তাদের জন্য বিদ্যালয়ে বিশেষ নজরদারি ও নিয়মিত অভিভাবক যোগাযোগ ব্যবস্থা গড়ে তুলতে হবে।

শিক্ষকদের নিয়মিত বাড়ি পরিদর্শন, অনুপস্থিত শিক্ষার্থীর খোঁজ নেওয়া, অভিভাবক সভা এবং শিশুবান্ধব বিদ্যালয় পরিবেশ নিশ্চিত করা যেতে পারে। বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে পরিবার ও স্থানীয় জনগণকে সচেতন করতে হবে। পাশাপাশি উপকূলীয় দুর্যোগের সময়ও যাতে শিক্ষার্থীদের পড়াশোনা চালু থাকে, সে জন্য বিকল্প ও দুর্যোগ-সহনশীল শিক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলা জরুরি।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো—কোনো শিশুকে তার পারিবারিক বা অর্থনৈতিক অবস্থার কারণে শিক্ষার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হতে দেওয়া যাবে না। পরিবার, শিক্ষক, সমাজ ও রাষ্ট্র একসঙ্গে দায়িত্ব নিলে উপকূলের শিশুরা নিয়মিত বিদ্যালয়ে আসবে, শিক্ষায় এগিয়ে যাবে এবং তাদের সুন্দর ভবিষ্যৎ নিশ্চিত হবে