জীববিজ্ঞানের জগতে যুগান্তকারী এক আবিষ্কার করেছেন কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক স্যামুয়েল স্টারবার্গ ও তাঁর সহযোগীরা। তারা ব্যাকটেরিয়ার ভেতর ডিএনএ তৈরির সম্পূর্ণ নতুন এক প্রক্রিয়া আবিষ্কার করেছেন, যা এখন পর্যন্ত প্রচলিত সকল জৈবিক নিয়মকে উল্টে দিয়েছে।

আমরা সবাই জানি, ডিএনএ তৈরি বা কপি করতে হলে একটি টেমপ্লেটের প্রয়োজন হয়—সেটা ডিএনএ হোক বা আরএনএ। এই নিয়মটি জীববিজ্ঞানের এতটাই মৌলিক যে একে প্রায় প্রকৃতির অলিখিত সনদ হিসেবে মানা হতো।

Escherichia coli ব্যাকটেরিয়ার DRT3 নামক ডিফেন্স সিস্টেম নিয়ে গবেষণা করতে গিয়ে গবেষকরা এক অদ্ভুত ব্যতিক্রম দেখতে পান। এই সিস্টেমের দুটি রিভার্স ট্রান্সক্রিপটেজ এনজাইম সম্পূর্ণ আলাদাভাবে ডিএনএ তৈরি করে:

এক/ প্রথম এনজাইম: প্রচলিত নিয়ম মেনে আরএনএকে টেমপ্লেট হিসেবে ব্যবহার করে ডিএনএ তৈরি করে।

দুই/ দ্বিতীয় এনজাইম (DRT3B): এটি কোনো নিউক্লিক অ্যাসিড বা জিনগত টেমপ্লেট ছাড়াই ডিএনএ তৈরি করতে সক্ষম!

ক্রায়ো-ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপির মাধ্যমে গবেষকরা দেখতে পান, এই প্রোটিনের সক্রিয় অংশের পাশে থাকা দুটি নির্দিষ্ট অ্যামিনো অ্যাসিড সরাসরি ডিএনএর বেজ যুক্ত করছে। অর্থাৎ, প্রোটিনের অ্যামিনো অ্যাসিডের গঠনই ডিএনএর চেইনে রূপ নিচ্ছে,এটি জীববিজ্ঞানের প্রচলিত ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীত!

ব্যাকটেরিয়া মূলত ভাইরাসের আক্রমণ থেকে রক্ষা পেতেই এই অদ্ভুত পদ্ধতি ব্যবহার করে। যখন ভাইরাস আক্রমণ করে, এই স্বয়ংসম্পূর্ণ দ্বৈত ডিএনএ সিস্টেম সক্রিয় হয়ে কোষে বিশেষ সংকেত তৈরি করে ব্যাকটেরিয়ার বৃদ্ধি থামিয়ে দেয়। ফলে ভাইরাস বংশবিস্তার করতে পারে না এবং পুরো ব্যাকটেরিয়া উপনিবেশ ধ্বংসের হাত থেকে বেঁচে যায়।

গবেষকদের মতে, ব্যাকটেরিয়ার রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থায় এমন আরও বহু অজানা ও চমকপ্রদ অণুজীববিজ্ঞান লুকিয়ে থাকতে পারে। এই আবিষ্কার শুধু ডিএনএ সংশ্লেষণ সম্পর্কে আমাদের ধারণাই বদলায়নি, বরং জীববিজ্ঞানের মৌলিক কিছু সূত্র পুনর্লিখনের সম্ভাবনাও তৈরি করেছে।