গণিতে অঙ্ক এবং সংখ্যা দুটি ভিন্ন ধারণা, যদিও আমরা দৈনন্দিন জীবনে এদের একে অপরের পরিপূরক হিসেবে ব্যবহার করি। সহজভাবে বললে, অঙ্ক হলো সংখ্যার তৈরির উপাদান বা চিহ্ন, আর সংখ্যা হলো সেই উপাদানের মাধ্যমে প্রকাশিত একটি পরিমাণ।

অঙ্ক (Digit)

অঙ্ক হলো গণিতের সেই মৌলিক চিহ্ন যা দিয়ে কোনো মান প্রকাশ করা হয়। যেমন, আমাদের প্রচলিত দশমিক পদ্ধতিতে মোট ১০টি অঙ্ক আছে: ০, ১, ২, ৩, ৪, ৫, ৬, ৭, ৮ এবং ৯। অঙ্ক অনেকটা ভাষার অক্ষরের মতো। যেমন ইংরেজি ভাষায় ২৬টি অক্ষর দিয়ে যেমন হাজার হাজার শব্দ তৈরি করা যায়, তেমনি এই ১০টি অঙ্ক দিয়ে কোটি কোটি সংখ্যা তৈরি করা সম্ভব।

সংখ্যা (Number)

সংখ্যা হলো অঙ্কের সমষ্টি বা বিন্যাস, যা কোনো নির্দিষ্ট পরিমাণ, মাপ বা অবস্থান নির্দেশ করে। সংখ্যা একটি গাণিতিক ধারণা। যখন এক বা একাধিক অঙ্ক একত্রে বসে কোনো মান প্রকাশ করে, তখন তাকে সংখ্যা বলা হয়। যেমন: ১০, ৫২৫, বা ১০০০। এখানে '১০' একটি সংখ্যা, যা ১ এবং ০ নামক দুটি অঙ্কের সমন্বয়ে গঠিত।

মূল পার্থক্য

১. অঙ্ক সবসময় একক চিহ্ন হিসেবে থাকে (০-৯), কিন্তু সংখ্যা এক অঙ্কের হতে পারে (যেমন: ৫) আবার অনেক অঙ্কেরও হতে পারে (যেমন: ৫০০০)।

২. অঙ্ক দিয়ে সংখ্যা লেখা হয়, কিন্তু সংখ্যা দিয়ে অঙ্কের পরিমাণ বোঝা যায়। 

৩. অক্ষরের সাথে অঙ্কের এবং শব্দের সাথে সংখ্যার তুলনা করা যায়। যেমন: 'ক' একটি অক্ষর (অঙ্ক), আর 'কলম' একটি শব্দ (সংখ্যা)।

সংক্ষেপে, অঙ্ক হলো সরঞ্জাম এবং সংখ্যা হলো সেই সরঞ্জামের সাহায্যে তৈরি করা চূড়ান্ত মান।