শিক্ষার প্রাথমিক স্তরে প্রতিটি শিশুর জন্য পড়া ও লেখার ক্ষমতার মতোই সমান গুরুত্বপূর্ণ হলো মৌলিক গণিত বা সংখ্যাজ্ঞান অর্জন করা। শিশুর প্রাক-প্রাথমিক থেকে তৃতীয় শ্রেণি (বয়স ৩ থেকে ৮ বছর) পর্যন্ত সময়কে বলা হয় গণিত শেখার সুবর্ণ সময়। এই সময়ে অর্জিত সংখ্যা ও গণিতের মৌলিক দক্ষতাই হলো Foundational Numeracy বা মৌলিক সংখ্যাজ্ঞান।

মৌলিক সংখ্যাজ্ঞান কেবল অন্ধের মতো নামতা মুখস্থ করা বা যান্ত্রিকভাবে যোগ-বিয়োগ করা নয়; বরং এটি হলো সংখ্যার পরিমাণ অনুধাবন করা (Number Sense), স্থান ও আকৃতি বোঝা (Spatial Reasoning), স্থানীয় মান (Place Value) চেনা এবং প্রাত্যহিক জীবনের ছোটখাটো সমস্যা সমাধানের সক্ষমতা অর্জন করা। তৃতীয় শ্রেণির মধ্যে কোনো শিশু যদি এই ভিত্তি সঠিকভাবে গড়ে তুলতে না পারে, তবে পরবর্তী শ্রেণিতে গণিত তার কাছে ভীতি ও জটিলতার কারণ হয়ে দাঁড়ায়—যা শিশুর সার্বিক শিক্ষাজীবনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।

বর্তমান বিশ্বব্যাপী শিক্ষা ব্যবস্থায় তাই "পড়ার জন্য শেখা" (Learning to Read) থেকে "শেখার জন্য পড়া" (Reading to Learn) এবং গাণিতিক চিন্তনের মাধ্যমে বাস্তব সমস্যা সমাধানের সক্ষমতা তৈরিকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে। বাস্তব উপকরণ (যেমন: কাঠি, মার্বেল, ছবি) ও আনন্দদায়ক খেলার মাধ্যমে শিশুকে গণিতের মজার জগতে স্বাগত জানানোই হলো আধুনিক Foundational Numeracy-র মূল লক্ষ্য।