গিরিখাত ও ক্যানিয়ন - ঊর্ধবগতি অবস্থায় নদীর প্রবল স্রোত খাড়া পর্বতগাত্র বেয়ে নিচের দিকে প্রবাহিত হয়। এতে ভূপৃষ্ঠ ক্ষয় হয় এবং ভূত্বক থেকে শিলাখণ্ড ভেঙ্গে পড়ে। শিলাগুলো পরস্পরের সঙ্গে এবং নদীখাতের সঙ্গে সংঘর্ষে  মসৃণ হয়ে অনেক দূর চলে যায়। এসব পাথরের সংঘর্ষে  নদীর খাত গভীর ও সংকীর্ণ  হতে থাকে। নদীর দুপাশের ভূমি ক্ষয় কম হলে বা না হলে এসব  খাত খুব গভীর ও সংকীর্ণ  হতে থাকে। এক পর্যায়ে এসব খাত খুব গভীর হয়। তখন এরূপ খাতকে গিরিসংকট বা গিরিখাত বলে। সিন্ধু নদের গিরিখাতটি প্রায় ৫১৮ মিটার গভীর । এটি পৃথিবীর একটি অন্যতম বৃহৎ গিরিখাত। নদী যখন শুষ্ক অঞ্চল দিয়ে প্রবাহিত হয় এবং সেখানে যদি কোমল শিলার স্তর থাকে তাহলে গিরিখাতগুলো অত্যন্ত সংকীর্ণ ও গভীর হয়। এরূপ গিরিখাতকে ক্যানিয়ন বলে । উত্তর আমেরিকার কলোরাডো নদীর গিরিখাত  গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন পৃথিবী বিখ্যাত। এটি ১৩৭- ১৫৭ মিটার বিস্তৃত, প্রায় ২.৪ কিলোমিটার গভীর ও ৪৮২ কিলোমিটার দীর্ঘ।